В этот день домой Алексей пришел уже в сумерках и, ничего не говоря родителям, полез ночевать на сеновал на сарае. Он еще не осознавал, что сегодня он стал немного взрослее, и сегодня решилось его будущее…

Уже через день Алексей знал в лицо хозяина машины. Пройдясь несколько раз перед домом Ермилы, он узнал, где стоит машина, и по следам у ворот опознал следы той машины, оставленные на кучке песка от кротовой норы на поляне Маяка. Николай, по кличке Ермила, работал сторожем в детском саду. Посменная работа с отгулами за ночные дежурства позволяла иметь массу времени для занятия браконьерством – охотой и ловлей рыбы сетями и неводом на Винницком озере и реке…

В начале осени Ермила на машине приехал на озеро, где у него стояла личная лодка. Пока он со Свистом и Дротом ставили сети, Алексей в темноте подкрался к машине и засыпал в горловину топливного бака пол-литровую банку сахара. Сняв утром сети с рыбой, браконьеры отъехали от берега на сто метров и намертво стали с заглохшим двигателем. Отремонтировать машину на месте не удалось, и лишь спустя сутки в мастерской Коле показали забитый расплавленным сахаром карбюратор. Бешенству Ермилы не было предела. Кого только он не подозревал, кого только не допрашивал, кому он только не грозил!

Как-то, возвращаясь из школы, Алексей увидел ГАЗик Ермилы у магазина. В салоне никого не было, и этим Леша воспользовался незамедлительно. Открыв тихонько дверцу, он вырвал провода из замка и закоротил их. Запустился стартер, и стоящая на передаче вместо «ручника» машина тронулась с места и покатилась с дымящейся проводкой и стрекочущим стартером. Леша быстро заскочил в магазин и уже оттуда наблюдал, как ГАЗик врезался в припаркованную у магазина черную «Волгу», как выскочили из «Волги» молодые мужики и стали нещадно дубасить подоспевшего Ермилу.

Третья попытка мести закончилась если не трагически, то довольно плачевно. Откручивая ниппеля на колесах стоящей у ворот машины, Алексей попался. За руку его поймал угрюмый Дрот и сразу же молча затащил во двор. Примкнув калитку, крикнул в открытую дверь веранды:

– Колян! Иди скорей сюда! Смотри, кого поймал!

Ермила и Свист вышли из дома, где, видимо, сидели за столом: Коля вытирал тряпкой руки, а Свист ковырялся спичкой в своих позолоченных коронках-фиксах.

– Дрот, на фига малого во двор затянул? – Лениво спросил Ермила у Толика.

– Малого? Ты помнишь, Коля, что нам кто-то сахара в бак насыпал? Ты помнишь, как ты двести баксов за «Волгу» отдал и фингалы неделю отмачивал? Помнишь? А вот этот сучонок только что колеса нам спустил. Иди, посмотри!