Еще царевна Софья говорила Голицыну: «Не быть басурманину царем!» – а самому Петру приписывают фразу, брошенную якобы на предложение венчаться с грузинской княжной: «На родственницах не женюсь!» Такая вот интересная история.

А вот то, что не подлежит сомнению, так это поэтическая деятельность Арчила Имеретинского, сочинившего сборник лирических стихов под названием «Арчилиани». Это с него началась история грузинского землячества в Москве, сосредоточившегося в подмосковном селе Всехсвятском (у метро «Сокол»). С Арчилом, потерявшим власть в Имеретии и, как это у нас часто случается, нашедшим прибежище в России, в 1699 году прибыло в Москву более 2 тысяч его соплеменников. Все они получили в Первопрестольной и стол и кров.

А в Охотном ряду еще до переселения Арчила II в Россию жили его сыновья Александр (1674–1711), первый в истории России генерал-фельдцейхмейстер, и Мамука (на наш манер Матвей). Они были друзьями детства Петра, принимали участие в его потешных военных игрищах. Мамука умер в 1693 году, семнадцати лет, а то бы вполне мог удостоиться какой-нибудь высокой должности при царе. А вот карьера Александра развивалась стремительно. Не зря рассказывали современники, что Петр любил его, как родного брата. В 1697 году царь взял его с собой в первую загранпоездку, поручил Александру осваивать артиллерийское дело. После возвращения на родину Петр поставил его во главе с чином генерал-фельдцейхмейстера.

Царь возлагал на Александра Имеретинского очень большие надежды в области развития и организации на современном уровне русской артиллерии. Предстояла война со Швецией. Однако в сражении под Нарвой 1700 года, где под командованием Александра имелось до 145 пушек и 28 гаубиц, надеждам этим суждено было развеяться в прах. Шведы захватили не только орудия, но и самого генерал-фельдцейхмейстера.

В плену он находился почти десять лет, Петру не удавалось выкупить или обменять его. Шведский король требовал аж десять бочонков золота – выкуп фантастический. Кто знает, быть может, в определении столь высокой цены свободы сыграли свою роль и активно бродившие в Европе слухи о грузинских корнях Петра I. Освободили Александра Имеретинского лишь после Полтавской победы, он не успел вернуться в Россию, скончавшись от перенесенных испытаний в Риге (по другим данным, на острове Петео). Похоронили его, конечно, не в Успенском соборе Московского Кремля, но в не менее почетном месте – в Большом соборе Донского монастыря, где уже покоился его отец Арчил II.

А дворец в Охотном ряду так и переходил от одного грузинского князя к другому. В 1761 году здесь даже встречали картлийского царя Теймураза II, искавшего военной помощи России в борьбе с турками-османами. Но Елизавете Петровне было не до турок, шла война с Пруссией. Добравшегося до Санкт-Петербурга Теймураза наградили высшим орденом Андрея Первозванного и отправили восвояси. Вернуться домой он не успел, скончавшись по дороге, похоронили его, кстати, в Успенском соборе Астрахани.

Худо-бедно, но при грузинских князьях дом Голицына еще сохранял свою старину, а вот когда в 1871 году он был выкуплен одним из московских купцов, тут начался сущий вандализм. Древние палаты приспособили под складские и производственные нужды Охотного ряда. Уже тогда многие подлинные детали отделки были утрачены – декор срублен, уничтожили часть жилых помещений, утрачена была и редкой красоты кровля, мешавшая надстройке здания. Неудивительно, что в таких условиях только и оставалось, что коптить рыбу. Запах стоял соответствующий.

Охотный Ряд с храмом Параскевы, но без палат Голицына. Д. Сухов. 1928 г