Шенкендорф приказал разработать новую операцию и привлечь к ней еще больше сил. По его распоряжению ближе к Кличевскому району перевели части 286-й охранной дивизии генерал-майора Иоганна-Георга Рихерта. Вокруг партизанской зоны происходило накапливание сил и средств. Как вспоминает Г. Храмович, вокруг усакинского леса, последнего оплота «народных мстителей», сомкнулось кольцо окружения. Инженерно-строительные части немцев соорудили дзоты, отрыли окопы в полный профиль с ходами сообщения. За первой линией окопов шла вторая, за ней – третья. Начиналась новая блокада[277].

Бывший командир 600-го партизанского полка Г.Ф. Медников, чьи отряды действовали в Белыничском и Могилевском районах, вспоминал: «Во время блокад немецкое командование использовало огромные массы войск: части СС, воинские части, специальные команды полиции безопасности и СД, власовцев. Карательные акции проводились… с коварной изобретательностью, но при огромном преимуществе в живой силе и вооружении, с применением технических средств, которых не было у партизан»[278].

Готовившаяся в середине июля 1942 г. операция, получившая кодовое наименование «Орел» («Adler»), вполне подходила под это описание. Шенкендорф сконцентрировал рядом с партизанской зоной силы, равные по численности хорошо укомплектованному пехотному соединению вермахта, имевшему авиационную и артиллерийскую поддержку, резервы и обеспечение. Было сформировано четыре боевых группы – из состава частей высшего фюрера СС и полиции, 203-й и 286-й охранных дивизий, образовавших оперативное соединение «Орел».

От высшего фюрера СС и полиции были выделены:

– 2-й полицейский полк (командир – подполковник Альберт Бухман), в составе 11-го и 13-го резервных полицейских батальонов (командиры – майоры полиции Франц Лехтгалер и Ганс Грип) и 22-го полицейского батальона (командир – майор полиции Эвальд Штернагель);

– особая команда СС «Дирлевангер»;

– команда СД (сформирована на базе подразделений 8-й айнзацкоманды)[279].

203-я охранная дивизия выделила:

– 473-й охранный батальон (командир – майор Му ид);

– 642-й охранный батальон;

– боевой батальон «Днепр»;

– 8-й артиллерийский дивизион «Смоленск»;

– команду ГФП.

286-я охранная дивизия к операции привлекла:

– 134-й полицейский батальон;

– 452-й охранный батальон;

– 102-й казачий батальон (командир – майор Иван Никитич Кононов);

– 9-й артиллерийский дивизион «Смоленск»;

– особый батальон капитана доктора Кноб лиха;

– танковый взвод 286-й охранной дивизии;

– команду тайной полевой полиции.

В резерве находились:

– 2 легких разведывательных танка;

– 6-й зенитный моторизованный взвод;

– 1-й взвод 769-го легкого зенитного дивизиона;

– 2-й взвод 715-го легкого зенитного дивизиона 35-го зенитного полка[280].

В операции также участвовали батальон «Волга» из состава Русской Национальной Народной Армии (а точнее – соединения «Граукопф») – вместо батальона «Березина», потерявшего 150 человек, и подразделения вспомогательной полиции[281].

Командовать оперативным соединением Шенкедорф поручил генерал-майору Иоганну Рихерту (в партизанских воспоминаниях он иногда выступает под выдуманными фамилиями Райзульц или Рейзенгульц[282]). С воздуха охранные войска и части СС поддерживали 51-я бомбардировочная эскадра «Эдельвейс» из Бобруйска (Kampfgeschwader 51 «Edelweiss») и четыре бомбардировщика из 1-й бомбардировочной эскадры, дислоцировавшейся в Старом Быхове[283].

По данным немецкой разведки, в районе Белыничи – Березино – Старый Быхов – Друть – Кличев – Белыничи находилось от 2 до 5 тыс. партизан. Вооружение «народных мстителей» состояло из тяжелых и легких полевых гаубиц, противотанковых орудий, минометов, станковых и ручных пулеметов, автоматов и винтовок. Отмечались контакты партизан с Большой землей