Так и пошло: Виктор черпает, вываливает добычу в мешки, висящие на плече деда по образу перемётных сум. Меняются ролями..

– Деда, а почему только мы головастиков ловим? В других домах тоже утки есть.

– Другие водяных змей страшатся. А я – нет. Бояться вредно и бесполезно. Я вот думаю, нет, верю – змей здесь нет! И они уходят. Все звери чуют страх и нападают. А не чуют – сами трусливо убегают!

– Я тоже не буду бояться, сказал Виктор. Честное пионерское.

Уткам головастиков хватило на два дня. Дедовского урока – на всю жизнь.

Внуки-семилетки спали в пристройке на кровати, старшие – на полу, рядом. Очень удобно болтать перед сном. Лёжа на ворохе зимней одежды, Виктор продолжил сорванный объективными причинами урок подводного плавания, разумеется, теоретическую часть.

«В июне этого года я был направлен в пионерский лагерь для детей военных города Одессы, что на Чёрном море. Там нырял с маской, пока вожатые не отобрали. Когда меня выперли из лагеря, за мной приехал папа и отобрал маску назад. Но я не о том.

До одевания маски нужно помыть стекло водой. Если её нет – плюнуть и растереть».

– Стекло?

– Нет, всю затею мытья. Нырять куда, если воды нет?

– А за что тебя выгнали? Словарный запас дотошного Валерки малого был ограничен возрастом до приличия.

– На берегу «жмура» – кота морского нашёл, до темноты в лагере заныкал. Ночью в окно девчачьей палаты вставили, фонариком подсветили да как завоем!

Словарный запас семиклассника был ожидаемо богаче семилетнего.

– Но я успел в море понырять. Маску вымыл, одел, нос в море, чуть водички в маску, что бы не запотело стекло и плыви. Вода прозрачная, как птица летишь. Дно хорошо видно, а попробуй достань. Нырять нужно.

– Так ныряй

– Хорошо, нырнул. Но вода в уши давит! С глубиной сильнее.

– А рыб не давит?

– Они привыкли.

– А ты привык?

– Не успел. Выперли!

Виктор своё открытие подводного мира Чёрного моря совершал неукомплектованным, без трубки-шнорхеля и ласт, что резко затрудняло наблюдение жизни моря. Осложняло процесс жгучее желание выхватить кое- что из того мира и перенести в свой. Рос охотничий дух.

Скорпена. Free internet

Чёрное море в районе Аркадия города Одессы впечатляло богатством живности, жёлтым песчаным дном с вкраплениями крупной гальки. С колышущимися длинными стеблями водорослей. Солнечные зайчики пестрели в гребешках волн. Через стекло маски можно было разглядеть лежащих на дне головастых бычков и морских собак, барабулек и, если повезёт – колючую до безобразия скорпену, морского ерша. Мелкие крабики играли в прятки с лучиками солнца на прибрежных камнях, в толще зеленоватой воды плавали студенистые медузы.

Толстые тётки рекламировали на пляже варёную кукурузу: – Пшёнка! Пшёнка! Букву «Р» не выговаривали в силу национальной особенности, кричали за пшёнку, по-еврейски.

Четыре океана и много морей доведётся повидать, пощупать, попробовать на соль Виктору, но короткое первое свидание с Чёрным морем не забудется.

В возрасте 14 лет Виктор Марков уверенно шёл по пути от неуклюжего подростка к зрелому юноше. Так говорят в Авторском кино и пишут в книгах. В реалии шестидесятых неуклюжим он не был, подростком или юношей себя не считал, от взрослых мужиков отличался только малым ростом и метаниями в выборе профессии. Если ростом он догнал сверстников уже в 10-м классе, то неуёмностью в познании мира страдал всю жизнь. Подводный мир интересовал его всегда, но на уровне хобби. Хотя этот мир оказывал мощное влияние на развитие Виктора. Первый раз он едва не утонул, когда старшие учили плавать. Второй раз – посчитав себя опытным охотником. Дело было так.