– О да… м-м-м… – выдохнул я, не сдержавшись.

Меня так распирало от ощущения наполненности, что я расстегнул куртку и оттянул ворот футболки.

«Извиняй, но ты похож на чокнутого, – вздохнул Годфред. – Даже я так не мычу от блаженства, как ты».

Переведя дыхание, я поспешил прочь из здания, быстро вылез через окно и, пригнувшись, прошёл обратно по траве к заборчику. Ещё раз оглядевшись и пропустив пару прохожих, я перемахнул изгородь, застегнул пуговицы на куртке и размашисто зашагал прямиком к воротам зоопитомника.

***

– Ну и чего тебе опять? – уставился на меня всё тот же усатый охранник.

Я растянул губы в улыбке, изобразив заинтересованного ботаника.

– Да я просто уточнить хотел, не проводите ли вы в зоопарке экскурсии? У меня доклад по…

– Не проводим! – отрезал охранник. – И это не зоопарк, а зоопитомник. Тут зверей разводят для боевых целей, а не глазеют на них.

– А исключение не сделаете?

Мужчина прищурился и нервно покрутил ус пальцами.

– Какое исключение, парень? Ты ночью собрался экскурсию устраивать? И здесь не проводят никаких прогулок и смотров зверей. Это рабочая зона Ордена Тайн, поэтому ты…

– А можно ещё вопрос? – перебил я и ухмыльнулся одним уголком губ. – Ты боишься Ангела Смерти?

Усатый замер с удивлением на физиономии.

Секунда, вторая, третья…

Я ощутил, как у меня ослабли ноги, но всё же устоял и виду не подал, что со мной что-то не так. А ведь даже при подпитке душами меня недурно истощило, и охранник на пару мгновений раздвоился в глазах.

Пока он собирался в единое целое, на его лице появилось совсем другое выражение. Из удивления оно переросло в непонимание, потом – в узнавание, а потом – в самый настоящий ужас.

Навык Годфреда сработал.

Охранник попятился от меня, бормоча на ходу:

– Я так и думал, что надо было взять сегодня отгул… а тут ты… на экскурсию напрашиваешься… вообще-то раньше были экскурсии, но госпожа Майдере запретила… мне это не нравится, я раньше сюда свою дочку приводил… она это обожала… а теперь нельзя…

– Но я пройду?

– Ладно, проходи… – кивнул он, обхватив пальцами козырёк кепки. – Только осторожно… там есть опасные звери, не подходи близко к вольерам.

– А где находятся пискливые зелёные гекконы, которых сегодня мучили?

– В павильоне с рептилиями… он тут рядом… сразу первый… у забора…

– Я их посмотрю? Вы не против?

Мужчина мотнул головой.

– Не против. Проходи. Только не говори госпоже Майдере, что я тебя пустил.

Значит, вот чего он боялся до ужаса. Госпожи Майдере.

– Не скажу, – заверил я.

Охранник бочком посторонился, показав на башенку, где он дежурил. Именно через неё я и попал в зоопитомник. Фонари на столбах освещали дорожки, но я наоборот держался тени и пошёл прямо по газону в сторону первого павильона.

Тихо открыв довольно тяжёлую дверь, я прошел в тамбур, потом – в ещё одну дверь и в коридор, за которым начинался зал с рептилиями. Они содержались в аквариумах и ящиках со стеклянной передней стенкой и сеткой.

Даже я, далекий от любви к террариуму и рептилиям, с интересом бы тут задержался, поразглядывал всяких тварей, но мне надо было спешить. Скоро эффект ужаса на охранника пройдёт, и тогда мне придётся выбираться отсюда другим путём, если вообще удастся.

Я быстро прошёл дальше, читая все названия на карточках, прилепленных на каждом ящике и аквариуме. Так, поехали…

«Агамовые огненные вараны».

«Колючие молохи-разведчики».

«Подкустовные выползни».

«Ушастые вертихвостки» (серьёзно?).

«Гекконы-полосатики».

«Пискливые зеленые гекконы»…

Вот и они. Наконец-то. Я остановился у большого стеклянного ящика с корягами, камнями, кустами и искусственными домиками. Ящерок тут было всего пять штук. По крайней мере, тех, что не прятались.