– Чего я и боялся. – произнёс Александр Петрович, осмотрев тигра. – По всему выходит, тигр уже больной пришёл в деревню. Этим можно объяснить его нападение средь бела дня. Хищник не мог справиться с одолевавшей его болью, потому и вымещал злобу на всех, кто попадался на пути.

– Возможно, это от него заразилась и лошадь, и жители деревни. – предположила Татьяна.

– Может быть. – кивнул Кузнецов. – И если это так, то источник заражения находиться где-то в тайге. И его нужно обнаружить. Но как?

Оба задумались.

– Вайчамди! – воскликнула Татьяна, вспомнив о старом охотнике. – Он знает тайгу как никто, можно попросить его, чтобы он отвёл отряд по следу тигра. Возможно, так сможем обнаружить источник заражения.

– Молодец, Татьяна. Как по батюшке?

– Петровна я. Как и вы.

– Надо же. Вот так совпадение. – улыбнулся Кузнецов. – Молодец, Татьяна Петровна! Хорошо соображаешь!

– Спасибо. – от похвалы фельдшер покраснела.

– Идём скорее за твоим Вайчамди. – Александр Петрович поднялся на ноги и направился к лаборатории.

– А как же тигр? – спросила фельдшер, догоняя военврача. – Его ведь нельзя так оставлять.

– Сейчас разберёмся.

Кузнецов вернулся к амбару, где двое солдат пытались сообразить, как вынести тяжёлую лошадь наружу.

– Что вы тут валандаетесь? – грозно сказал Александр Петрович. – Возьмите ещё пару человек в помощь и отнесите лошадь в яму к тигру. В яме же и сожгите обоих погибших животных. Да поспешите, пока дождь не разошёлся.

– Есть!

Один из солдат опрометью помчался за подмогой, а второй побежал посмотреть на местоположение ямы и заодно прикинуть, сколько потребуется дров и бензина.

– Теперь за тигра можете не волноваться. – обратился Кузнецов к Татьяне, стоящей позади него.

– Хорошо. – кивнула девушка.

Уладив все вопросы с животными, военврач и фельдшер поспешили вернуться к зданию временной лаборатории, где их должен был ожидать Вайчамди. Однако до цели они не добрались. Ещё на полпути к лаборатории их перехватила встревоженная санитарка.

– Александр Петрович. – обратилась она к военврачу. – Меня за вами послали, необходимо ваше срочное присутствие в медицинском лагере.

Не говоря ни слова, Кузнецов стремительным шагом последовал за санитаркой. Татьяна осталась одна. Девушка не знала, что ей делать дальше: идти следом за Александром Петровичем или отправиться в лабораторию к Вайчамди. "Если я пойду за Кузнецовым, то буду там только мешаться под ногами. Лучше я пойду к Вайчамди, возможно, мы с ним вдвоём сможем найти источник этого бедствия" – прикинула в голове Татьяна и направилась к лаборатории.

К сожалению девушки, Вайчамди не оказалось на месте. Тогда она решила расспросить дежурившего рядом часового.

– Скажите, не приходил ли сюда старый охотник? – обратилась Татьяна к часовому.

– Не могу сказать. – строго ответил часовой.

– Почему?

– Потому что посторонним знать не положено.

– Какая же я посторонняя? – слегка округлив карие глаза, сделала удивленный вид девушка. – Я Татьяна, здешний фельдшер. Мы с товарищем Кузнецовым весь день вместе источник этой заразы ищем. Просто сейчас Александр Петрович занят, вот и попросил меня саму заняться поиском. А для этого мне нужно знать, приходил ли сюда охотник.

– Ладно. – согласился солдат, услышав про Кузнецова. – Охотник приходил, он просил передать что-то про спасение односельчан и что он, Вайчамди, кажется, должен спешить. После этого он ушёл.

– А в какую сторону он пошёл? – уже понимая, что надо поспешить, спросила Татьяна.

– Кажется, туда. – часовой указал направление.

Вмиг сообразив, куда ушёл Вайчамди, Татьяна сорвалась с места и что есть сил побежала к дому охотника. Часовой, в недоумении, только развёл руками, глядя на то, как стремительно удаляется от него девушка. Дождь усиливался, дорога, по которой бежала Татьяна, становилась скользкой. Но девушка не сдавалась. Вот показался выкрашенный в зелёный цвет забор подворья Вайчамди. Девушка открыла калитку, постояла немного, держась за неё, переводя дыхание. Затем собралась с силами, сделала ещё несколько решительных шагов, вошла в дом и… обнаружила, что опоздала. В доме, как и в подворье, было пусто. Старый охотник уже ушёл.