– Здесь старообрядцы, и они, кажется, меня заметили.

– Только не говори, что выходил из этой пещерки.

– Выходил. Здесь обзор совсем маленький, хотел убедиться, что никого поблизости нет.

– Убедился?

– Очень. Кстати, я их уже слышу. Ты ведь что-нибудь придумаешь?

– Придумаю. А пока лучше помолчать и послушать, о чём они говорят. Вдруг всё-таки не заметили и мимо пройдут. – вздохнула я, понимая, что такое почти невозможно. Старообрядцы хоть и обычные люди, но уже много поколений живут в этих местах, и глаз у них зоркий, как у орла.

– Куда же он делся?

– В дуб спрятался, там углубление большое.

– В этот? Но здесь нет никаких углублений, даже и дупла нет.

– Всегда было и исчезло? Так не бывает. А вот и оно. Просто древесиной прикрыто, чтобы не заметили.

– Зверюга, у тебя охотник, случайно, не сбегал? Мы его нашли, иди сюда. Кис-кис-кис.

И эти туда же. Ну какая я вам кошечка? Я – змеелеопард. Я определила, что старообрядцев пять. От такого количества так просто, как в прошлый раз, не отделаешься. Хорошо, что резерв наполнился, и можно их прогнать магией. Мысленно предупредила всех находящихся поблизости животных, немного подождала и призвала стихию.

– Ой, что-то небо потемнело, а только что звёзды было видать.

– Дождь, наверное, опять будет.

Не угадали, старообрядцы, там град будет. С молниями.

– Что это? Град, странный какой-то, будто жалится.

– Хватит рассуждать! Уходим, переждём в безопасном месте, а потом охотника всё равно отыщем.

Отыщете, как же. Мы за это время, пока вы отсиживаться будете, уже до границы дойдём и до первых поселений успеем, если будем идти быстрым шагом.

Прислушалась. Вроде тихо, разбежались старообрядцы, попрятались. Можно идти. А говорили, что у меня дар бракованный попался. Очень даже полезный, от охотников и старообрядцев спасает.

– Протяни руку ко мне. – попросила я Криса.

Он без вопросов выполнил просьбу. Положила лапу на ладонь и представила, что вокруг Кристиана образуется защита, сквозь которую град не пройдёт.

– Всё, можно идти, град больше часа не продержится, нужно поторопиться. – сказала я.

Вышли из укрытия, а Кристиан тут же остановился и поймал одну из градин рукой. Руки она не касалась, висела в воздухе на защите где-то в сантиметре от ладони и искрила молнией.

– Ух ты! Град с молнией! Вот почему старообрядцы испугались и разбежались. – восхитился Крис.

– Давай, ты по дороге будешь любоваться. Закончится град и снова у нас будут проблемы. – попросила я.

– Хорошо. А тебя град не жалит? Мимо меня он облетает по дуге, а на тебя попадает. – заметил он.

– Нет, меня моя магия не жалит. А градины, попавшие в меня, просто растворяются в шерсти и хоть немного, но пополняют магический резерв.

– Зимка, а ты как? Всё хорошо? – спросил Крис у соблевыдры.

– Фыр! – отозвался синий зверёк.

– Ну что сразу фыр? Я за неё переживаю, а её это только забавляет.

– Соблевыдра тоже под защитой, но даже если бы её не было, до Зимки сквозь её шерсть ни одна молния бы не добралась. Забываешь, что твой зверёк особенный и магический?

– Порой забываю. Зимка с виду кажется маленькой и беззащитной, но я знаю, что соблевыдры очень быстрые, ловкие и зубастые зверьки.

К обеду добрались до первых домов дружественного оборотням поселения. В них останавливаться не стали, я чувствовала, что угроза нападения всё ещё есть. Не от старообрядцев, так от охотников, обошедших опасные земли стороной, но всё равно идущих по пятам. Здесь они чувствовали себя смелее, тут их никто не убьёт, могут только поймать, связать, да до границы спровадить. В четвёртом поселении остановились передохнуть. Впереди длинная дорога, не стоит упускать шанс восстановить силы, ведь они ещё пригодятся.