До Новой Чары по железной дороге ехать с неделю. Остаётся самолёт до ближайшего аэродрома в селе Чара – административном центре Каларского района Читинской области.

Получив добро от Сутырина, Захар заказал авиабилеты до Чары. Отправиться в это дальнее путешествие ему предстояло завтра утром из аэропорта Пулково.

Чтобы до конца дня не сидеть без дела, он решил помочь Афанасьеву.

– Я воспользуюсь вашей машиной, дайте мне ключ, – сказал Хиргынтов.

– Зачем? – удивился тот. – Вашу «шестёрку» подгонят с минуты на минуту.

ВАЗ 2106 жёлтого цвета оказался лучше, чем ожидал Захар. Машина была экспортного исполнения – с гидроприводом руля и электрическими стеклоподъемниками.

Хорошо иметь дело с джинном из арабской сказки.

Путь Хиргынтова лежал на улицу Львовскую до дома номер 23, во втором корпусе которого на первом этаже находился магазин «Кошёлка», откуда «скорая» доставила анонима в больницу. Он наверняка жил где-то рядом, ведь его привезли в спортивном костюме и шлёпанцах. Если походить по дворам домов, расположенных вокруг «Кошёлки», возможно кто-то опознает анонима по фотографии.

Если вы хотите найти жильца, покажите его фото дворнику – способ проверенный. Увидев мужчину в оранжевом жилете и с метлой, Захар подошёл к нему со словами:

– Извините, у меня к вам вопрос.

Дворник обернулся. Это был то ли узбек, то ли таджик – кто их разберёт.

– Я ищу своего друга – он где-то здесь живёт. Вот его фотография.

Мигрант посмотрел на фото.

– Не знаю.

Все русские для него были на одно лицо.

Дома были новыми, и при планировании их дворов не нашлось места скамейкам возле подъездов. Значит, не было и сидящих старушек, знающих в лицо всех жильцов.

Через пару часов, устав как собака, Захар прекратил поиск. Перед тем как сесть в «шестёрку», оставленную возле магазина «Кошёлка», Захар решил купить на вечер какого-нибудь мясного полуфабриката.

На входной двери супермаркета было объявление с телефоном на полосках: «Скрашу вечер одинокому мужчине». Хиргынтов оторвал полоску с номером телефона, купил пельменей с олениной и вернулся в штаб.

Афанасьев оказался лучше, чем Захар подумал о нём при первом знакомстве. В конце рабочего дня, когда Хиргынтов снова обратился к нему на «вы», как предписывает Устав, лейтенант сказал с улыбкой:

– Майор, не сочти за амикошонство, я предлагаю перейти на «ты». Приглашаю тебя вечером в пивбар.

Хиргынтов выразительно похлопал по своим пустым карманам.

– Я прописываюсь, значит, плачу, – успокоил его Афанасьев.

Вечером они хорошо посидели в пивбаре «У Швейка». Выпив по пятой кружке «Пильзнера» под жареные шпикачки, они настолько сдружились, что Хиргынтов уже называл Афанасьева Виталей, а тот его – Захаром. Рабочие отношения были установлены.

Подобно Штирлицу, по выработанной годами привычке Захар просыпался в любое время и в любом состоянии.

На часах было 5:30.

Ночью Хиргынтов видел кошмарный сон – как будто он, услышав на улице страшный грохот, подошёл к окну и увидел над Петербургом растущий гриб атомного взрыва и разрушенный до кирпичной крошки исторический центр города.

«К чему бы это?» – удивился Захар.

Он полистал «Сонник» и нашёл там толкование:

«Атомная война во сне предвещает скорое увольнение с работы».

Захар, хоть и был в своей жизни последовательно октябрёнком, пионером, комсомольцем и кандидатом в члены КПСС, всегда оставался очень суеверным. Особенно после того, как шаман Вапака своим камланием излечил от падежа колхозных оленей. А до него это не смогли сделать ветеринары, приезжавшие из самого Анадыря. Но за какой проступок его могут уволить со службы?