– Позавчера «трудовую» забрал, и расчет получил, – ответил я.

– Жене все до копейки отдал? – последовал второй вопрос моего старого друга.

– Не ерничай! – осек его я и тут же сам вставил слово: – сам давно на свободе? Чего так внезапно откинулся? Не ожидал от тебя.

– Долго рассказывать, – неохотно протянул Антон и отвернулся к окну. – Так получилось.

После непродолжительной паузы он все же поведал мне истории своего долгого и успешного профессионального пути в бизнес структуре средней руки, руководимой двумя владельцами, среди которых один был личным куратором и патроном моего товарища. Трудовой путь его длился там около шестнадцати лет и за это время он успел побывать в роли менеджера, старшего менеджера, заместителя начальника отдела, начальника отдела, заместителя коммерческого директора, директора департамента, директора филиала и еще кем-то, чего я не уловил. Все шло ровно, гладко и связанно, пока Антона не подпустили к миру больших, с его слов, денег, где он не смог держать себя в руках и на что-то там позарился, но совсем на чуть-чуть. Его же, в ответ, обвинили в наглости иметь способность посягнуть на очень и, очень огромный кусок финансового пирога, да еще и тайно от всех. Антон, как человек крайне честный и никогда не позволявший себе взять не свое, не смог справиться с психологическим давлением морального характера и написал заявление на увольнение, а заодно и спрятался от последствий у родителей на даче на целых два месяца. Причем – безвылазно. И даже Новый год там встретил.

– А вот где ты отсиживался! – с нескрываемым удивлением протянул я и добавил: – Понятно, почему ты все это время недоступен был.

– Но я все уладил! – спешно перебил меня Антон. – Претензий ко мне больше нет! Могу больше не скрываться.

– Врет, ворует, аморален! – чуть было не произнес я во всеуслышание, когда мой друг удалился в туалет.

– Тут вот какое дело, – начал он плавный переход к главной теме разговора нашей встречи.

Но для начала он поведал о подробностях управления в той структуре, где честным трудом, верой и правдой отбарабанил долгих и мучительных шестнадцать лет жизни. По его словам, руководили бизнесом два патрона, одному из которых ин перешел когда-то морально-финансовую дорогу. По договоренности с другим главным боссом фирмы, недоверие со стороны второго и его святое желание уволить нерадивого работника, ни в коем случае не должно возбраняться первым, и наоборот. Таким образом, пребывая в хороших отношения с тем, кто является первым, с неким Сергеем, со вторым – Пашей, Антон рассорился вдрызг, за что и безвинно пострадал, будучи выброшенным на улицу.

– Остался я без работы, – резюмировал мой друг.

– О да, – посочувствовал ему я.

– Но не все потеряно! – неожиданно добавил он и поднял вверх свой невероятно длинный указательный палец.

Мы выпили по рюмочке за успех какого-то неизвестного мне будущего дела, и Антон принялся мне все пояснять.

– Мой бывший босс Сергей вербует крепких ребят для работы у своего брата-зоолога где-то на севере. Срок всего-то месяц-два. Одна командировка оплачивается в размере пяти-семи твоих среднемесячных зарплат на последнем месте, а также существуют премиальный фонд. И тем он выше, чем результативнее поездка. Нужно только высокий рост, крепкое тело и безгрешная душа, – заулыбался Антон и еще раз наполнил рюмки.

– Ну, тело, допустим, крепкое. Полжизни в спортзале провел, – ответил ему я.

– И рост у тебя подходящий. Сто восемьдесят кажется? – спросил он.

– Сто семьдесят восемь, к сожалению. – Процедил я и добавил: – Не подхожу!

– Подходишь! – резко перебил меня друг. – Считай – принят!