– Куда тебе столько? – изумилась знахарка, наливая зелье в винную бутыль.

– Да убийства эти, – вздохнул эльф, – совсем из колеи выбивают. Нервный стал – жуть! Того и гляди, начну пить как сапожник и ругаться как орк.

Феодоре совсем не хотелось, чтобы Вилль стал вести себя таким неподобающим образом, поэтому она безропотно наполнила ёмкость, и денег с него не взяла.

Вилль про себя усмехнулся, но перечить не стал, поблагодарил женщину и пошёл домой. В бутыль он долил ещё кое-что, также в народе известное. Дремавший на диване Симеон проснулся, потянул носом и в мгновение ока очутился на столе перед эльфом.

– Ах-х, хозяин, хозя-а-аин! Дай и мне немножко! Совсем капельку, в ссметанку!

Парень со смехом отмахнулся от кошачьего хвоста, которым Симеон так и норовил ткнуть его в лицо.

– Нет, Симка, это не тебе… Хотя не знал, что и на домовых действует.

– Ну, хозя-аин, – продолжал упрашивать Симеон, маслеными глазками поглядывая на вожделенную бутыль. – Зачем тебе так много? Хочешшь, я тебе завтрак приготовлю, мрр? В посстель принесу?

– Скажи ещё, с ложечки покормишь!

– Да, да! – с готовностью закивал одурманенный домовой, умильно заглядывая эльфу в глаза. – Покорммрлю, и салфеточку посстелю!

– Ещё чего! – отрезал парень. – Первым, кто кормил меня с ложки, была моя мама, а последним будет жена!.. После особенно бурной ночи…

– О, хозя-аин, ты уходишшь, ты покидаешшь своего верного Симеона? – тоскливо провыл чёрный кот. – Я не смогу засснуть! Мне одиноко, мне страшшно в этом большом доме!

– Раньше не боялся, теперь-то что случилось?

– Мышшши…

– Мыши?

– О, хозя-а-аин, они шушукаются, они шшепчутся у меня за спиной! Ты не знаешь… Они замышшляют убийство!

Вилль схватил кота подмышки и заглянул ему в глаза. Морда у домового была совсем безумная, осовелый взгляд блуждал по комнате и ни на чём не мог остановиться.

– Это что, только от запаха? – пробормотал Вилль. – Не переборщить бы.

– Хозяин, хозя-аин! – продолжал орать домовой, бестолково мотая головой. – Оставь мне… останься сам… вместе выпьемммр… убьём мышшшей!

Вдруг Симеон резко дёрнулся, а потом обвис на вытянутых руках эльфа, бессильно уронив усатую голову.

– Симка!

Он прижал домового к груди и приподнял за подбородок кошачью голову. В следующее мгновение страх на его лице сменился снисходительной усмешкой. Симеон был попросту в стельку пьян, и на морде теперь блуждала счастливая улыбка.

– Ничего себе сиропчик! – ухмыльнулся эльф и положил домового обратно на диван, оставив его наедине с кошачьими видениями.

– …Щас покажжу…укушу…покажу-у… – сонно пробормотал Симеон, дёргая передней правой лапой с выпущенными когтями.

«С мышами воюет», – решил эльф и закрыл за собой дверь.

Рисовала Алесса исключительно по памяти, но как раз на неё девушка и не жаловалась. Штрихи, нанесённые заточенным угольком, ложились ровно, один к одному. С рисунка задорно улыбался курносый мальчик лет восьми-девяти, который держал под уздцы лошадь, и животное покорно склонило голову к маленькому хозяину. Мальчика звали Лексеем, а лошадь Лыськой. Вообще-то, родители купили скотинку в подарок Алессе, и та окрестила её Ириской, но пятилетний отчаянно шепелявящий Лешка, встречая их у околицы, постоянно горланил: «Лиска на Лыське едет!» Так лошадь стала откликаться на новое имя, не подозревая, что оно позорит её роскошную золотую гриву.

Девушка отклонилась от самодельного мольберта и прищурилась. Вроде ничего, похож… Оба похожи.

«Лиска, а ты куда?»

«Спи, Леш, я на рыбалку»

«Ты утром придёшь?»

«Да, и тебе тритончика принесу»

Но Лиска не вернулась. А, уходя, поняла, что так и не смогла его обмануть. Обернувшись у порога, она поймала взгляд ребёнка, в котором читалось желание броситься, обнять и не пустить. Сейчас Лексею почти четырнадцать, а лошадь, наверное, умерла – уже тогда она была стара.