Эрна послушно пошла. Один шажок, второй, и вдруг наткнулась на его руку. Он ухватил ее ладонь и легонько потянул на себя. Девушка подалась вперед, сделала шаг одной ногой и… вновь оказалась на древней дороге. Рик стоял на серых каменных плитах и смотрел на нее изумленным взглядом.

– Вот оно, значит, как, – глубокомысленно, но совершенно непонятно произнес он.

Эрна опустила взгляд. При ней были голова, руки, верхняя часть туловища по пояс и одна нога до колена. Все остальное отсутствовало напрочь. Она вдруг представила себе, что же осталось на поляне за кустами, и как это выглядит со стороны, и начала хихикать.

– Ты чего? – спросил Рик.

– Представляешь, что осталось там, на поляне?

– Я бы посмотрел! – хохотнул он.

– Ах ты! – Она шуточно погрозила ему пальцем. – А представь, что сейчас на поляну выходит Кисун!

Договорить она не успела.

– Мяу-у-у! – раздался из пустоты истерический мявк.

– Стой здесь, я за вещами и за Кисуном. Сейчас вернемся.

И она исчезла. Ждать Рику пришлось не долго. Эрна, даром что благородная девица, справилась молниеносно. Сперва, она притащила мешок, потом, сумку, а после вернулась и сама с котом на руках. Глаза у Кисуна были очумелые. Он определенно пытался развидеть ногу и филейную часть хозяйки, торчащие на поляне из пустоты.

– Если начнете это обсуждать, я обижусь, – заявила та, едва сдерживая смех.

– Обсуждать не будем, – послушно согласился парень, – но я бы глянул, – Взгляд у него стал мечтательный.

И тут же схлопотал шутливый подзатыльник.

– Вот так всегда, – вздохнул Рик, – ты восхищаешься формами девушки, а она же еще и не довольна.

– Потом будешь восхищаться.

– Мяу, – подтвердил Кисун.

– Я так понимаю, в сторожку мы уже не идем? – спросил парень.

– Не идем, – Эрна огляделась, – древняя дорога просто так в гости не зовет.

– А куда пойдем? Налево или направо?

– Я думаю, это без разницы. Все равно придем туда, куда нужно, – сказала она, – веди, мой рыцарь.

И рыцарь повел.

Эрна была в восторге от древней дороги. Святые Небеса, как же ей нравились эти камни. Здесь она чувствовала небывалый подъем сил. В порыве эмоций она прищелкнула пальцами. С руки послушно сорвался язычок пламени, упал на плиты и продолжил гореть.

– Кисун, Рик, смотрите! – Она подняла огонек и посадила себе на ладонь. – У меня снова проснулся дар!

Она раздула пламя и пустилась в пляс, вырисовывая ногами круги, с целым факелом в руках.

– Мяу! – взвыл кот.

Эрна остановилась и серьезно ответила.

– Я буду очень осторожной, Кисун. Обещаю.

– Я вот о чем подумал, – вдруг сказал Рик. – Вы же в прошлый раз ночевали в храме?

– Да, я же тебе рассказывала.

– А теперь постарайся вспомнить, – он замолчал, формулируя вопрос, – утром на полу ни копоти, ни дыма, ни огня не было?

– Нет, вроде. Да точно, не было!

– И снаружи на стенах знак огня не появился?

Эрна остановилась и повернулась к коту.

– Кисун, а ведь точно, как мы сами до этого не додумались! Ни копоти, ни меток, ничего, что должно быть, когда моя магия вырывается из-под контроля. Ничего! Понимаешь, Кисун? Значит, здесь мой дар меня слушается!

– Вот об этом я и хотел сказать, – подытожил Рик.

Кот только кивнул. Удивительное место, эта древняя дорога.

Дорога привела их к уютному каменному дому, сложенному из калиброванных желтоватых валунов и от этого выглядевшему сказочным. Дверь была приветливо распахнута. Кисун обогнал неразумный молодняк и первым просочился внутрь.

– Мяу, – раздалось почти сразу.

– Он говорит, чтобы мы заходили, – привычно перевела Эрна.

– Раз говорит, значит, идем.

Рик поймал ее ладонь, перешагнул через порог и потянул девушку за собой. В доме царил сумрак. Эрна сдула с ладони огонек и разожгла магические чаши на стенах. Сразу стало светло и уютно. Рик затворил дверь. Эрна задернула небесно-голубые занавески. Кот устроился у очага и требовательно завопил. В очаге кто-то заботливо сложил дрова. Над дровами висел медный чайник.