- Хорошо. Тогда…, - она задумалась, - Небеса, помогите мне научиться управлять моим огнем. Я не хочу, чтобы он  причинил кому-нибудь вред.

Эрна замолчала, постояла немного, прислушиваясь к себе, но ничего странного не ощутила.

- И что теперь? – она впервые решилась поднять глаза и посмотреть в лицо незнакомцу.

И в этот момент полыхнуло пламя. Оно разделило их красной ослепительно-яркой стеной, взметнулось вверх на два человеческих роста и стало стремительно разрастаться. Незнакомец принялся отступать к выходу.

-У тебя все получится, - уверенно произнес он, - все-все, вот увидишь, просто, время еще не пришло. А пока прощай.

И он вышел из грота. Эрна хотела броситься следом, но пламя ее не пустило. Оно вдруг стало плотным и упругим. Огонь отталкивал девушку обратно к алтарю, не давая покинуть грот.

А это ведь был тот, с кем я танцевала во сне на балу, подумала она. Жаль, что лица я опять не увидела.

Лежать было жутко неудобно. Под спиной что-то твердое и ужасно неровное. Эрна пошевелилась. В ответ на робкое движение по всему телу разлилась волна боли. Она застонала.

- Святые Небеса, очнулась! Девочка моя, радость моя, ты жива?

Эрна с трудом открыла глаза. В лицо било солнце. Вокруг все было красным. Яркое колеблющееся нечто заполняло собой все пространство.

- Что это? – Эрна обвела ладонью вокруг себя. Язык еле ворочался, в горле пересохло, и слова давались ей с большим трудом.

- Огонь это! – возвестил кот, - а все дар твой благословенный, чтоб ему не икалось.

- Мой дар?

- А чей еще? – кот страдальчески вздохнул. - Ты, как упала, сперва отключилась, пролежала часа три, а потом все как полыхнуло и горит уже часов пять. И гаснуть не желает.

- Ничего не помню, - девушка с огромным трудом уселась и обнаружила себя в эпицентре пожарища. Она сосредоточилась и приказала пламени погаснуть. Огонь моментально послушался, словно только этого и ждал.

Но легче не стало. Положа руку на сердце, гореть здесь было нечему. В темноте девушка упала в глубокую яму-ловушку с вертикальными стенами. За пять часов горения магический огонь довел поверхность глиняных стен до состояния бетонной твердости. Глина раскалилась докрасна и источала жар, впрочем, для создательницы всего этого безобразия совершенно безвредный.

- Ты ничего не сломала? – волновался кот.

- Не знаю, - она ощупала себя, - вроде все цело, только нога болит.

Она с большим трудом сняла сапог. Лодыжка, на которую так неловко приземлилась девушка, посинела, распухла и выглядела устрашающе. Стоять на ней было не возможно.

- Что будем делать, - как можно спокойнее спросила девушка, хотя в ее душе нарастала паника.

- Попробуй подняться, только на больную ногу сильно не опирайся. Я тебе скину сумку, ты перекусишь. Еда еще осталась, вода тоже есть в молочной бутылке. А я попытаюсь что-нибудь придумать, - кот вздохнул, - в крайнем случае, найду дурман-траву, сделаем отвар и обезболим ногу. Вдруг получится выбраться?

Эрна, постанывая сквозь зубы, встала, оперлась рукой о стену, попутно удивляясь, что на коже не остается ожогов. Вытянула вверх свободную руку и сказала:

- Я не выберусь. Ты видишь, какая тут высота? Я даже до верха не могу достать.

- Чем разводить уныние, лучше бы приказала стенам остыть, - заворчал кот. – А то, боюсь, сумка вспыхнет, когда я буду ее опускать.

- Сейчас, - Эрна смутилась, - я не подумала об этом. Сейчас попробую.

Она уперлась обеими ладонями в стену и представила, как та медленно остывает. У нее очень быстро получилось. Когда девушка не спала, огонь становился послушным и выполнял любые команды хозяйки.