Ну да, вчера я сорвала занятие по этике. И что такого? Подумаешь, сцепилась с учителем в словесной перепалке о нравственности поведения волков в стае и о морали их отношения к людям! Учитель с пеной у рта доказывал мне, что стая – это центр Вселенной, а Альфа – это «пуп» этой самой Вселенной, и каждый член стаи обязан беспрекословно ему подчиняться. Во всём!

Ну, это же бред чистой воды! И я с его утверждениями, конечно же, не была согласна.

«А если этот Альфа захочет меня в свою постель, я что же, должна буду согласиться?» – возмущённо проговорила я, поджав губы.

Учитель только многозначительно выгнул бровь: мол, естественно, какие могут быть вопросы? Это же Альфа. И при этом все девчонки смотрели на меня, как на чокнутую.

«Ты что, – говорили они, – совсем с ума сошла?! Альфе не отказывают. Он имеет право на любую самку в стае. Да и кто захочет ему отказать? Это же такая честь – спариться с альфа-самцом, дурочка!»

Ну да, для кого-то, может, и честь, а я вот за все эти восемь лет так и не прониклась их энтузиазмом всеми возможными способами запрыгнуть в койку к этому самому альфа-самцу. Всё-таки я, наверное, больше человек, чем волчица.

И вот сегодня меня, похоже, ждёт очередная внеплановая лекция о том, какая я неприспособленная и труднообучаемая. Ну что ж, не в первый раз – переживу. А если честно, мне откровенно плевать на их старания. Я всё равно не буду жить в стае. Для себя я уже всё решила.

– Хорошо, я зайду.

– Угу. Зайди… зайди, – укоризненно покачала головой Лизи, ехидно щуря глаза.

 Я отправилась в сад, находившийся за зданием пансиона. Хотелось передохнуть между занятиями и немного побыть одной, подумать.

Восемь лет я уже нахожусь в этой тюрьме под названием Оберхорд. А если быть более точной, то это пансион для чистокровных богатеньких сучек. Именно сюда самые богатые и важные члены стай отправляют своих дочерей, сестёр и внучек, которых готовят для выгодных браков, желая сохранить их чистоту и невинность, а также воспитать из них покорных и покладистых жён. Ибо в стае это просто невозможно. Меня уже просветили, что волки являются очень любвеобильными и похотливыми существами. Только вот со мной их система дала сбой: я не поддаюсь их учениям. И вообще, как говорит миссис Флетчер, у меня отвратительный характер. Очень надеюсь, что будущему мужу-оборотню, для которого меня здесь готовят, я не понравлюсь. Уж я постараюсь! Я для этого приложу все усилия, но ни за что не лягу под того, для кого меня берегут. А если не получится, то сбегу, но жить среди этих зверей никогда не буду.

О том, что я не совсем человек, я узнала восемь лет назад, и для меня это стало откровенным шоком. Оказывается, сказки об оборотнях – это не вымысел и не сон, а самая настоящая реальность, которая свалилась на меня огромной снежной лавиной, грозясь придавить своей тяжестью и мощью.

«Ты – полукровка, – сказала мне миссис Флетчер. – Наполовину человек – наполовину волчица. Ни то ни сё, если говорить правду. Так бывает. – Она равнодушно пожала плечами. – Когда в союз вступают человек и волк, при этом не являясь истинной парой, в таких союзах очень часто рождаются полукровки.

 – И что это значит? – спросила я.

– В тебе слишком мало волчьей крови, и поэтому внутренний зверь у тебя очень слабый.

Я прислушивалась к себе, к своим ощущениям, но ничего звериного в себе не чувствовала.

– Я превращусь в волка? – спросила я, глядя на женщину и испуганно хлопая ресницами.

– Может быть, – ответила она. – Всё будет зависеть от силы воли и желания жизни твоей волчицы. Если нет, то ты навсегда так и останешься полукровкой. Поэтому запомни, Эмили: ты должна быть сильной и должна разбудить свою волчицу. Иначе в стае тебе просто не выжить.