– Тебя надо выдать замуж, – предложила самый простой вариант выхода из создавшейся ситуации подруга. – Причем срочно, пока деньги не закончились.

Конечно, Рите легко говорить. Она замужем уже пятнадцать лет, со своим благоверным живет душа в душу. Другого варианта существования даже не представляет и вечно стремится выдать меня всеми правдами и неправдами замуж. Уж сколько женихов Рита приводила в наш дом, сколько сил приложила, расхваливая мои способности, – знаем только мы трое, вернее, четверо.

Тут неожиданно взяла слово дочь.

– Рита, – обратилась Катька к моей подруге. Она ее по имени зовет. Так уж у нас издавна заведено. – Ситуация резко поменялась. Мусь не просто безработная, она безработная с «клеймом» в трудовой книжке. Ее даже биржа труда не примет на учет. Вы тут пока чаи гоняли, пока маман сопли по клеенке размазывала, я в Интернете полазила, почитала трудовое законодательство и теперь знаю, что устроиться на работу ей будет совсем не просто. Пусть уж лучше по договору трудится в издательстве, а параллельно займемся следующим…

Мы с Ритой рты раскрыли от удивления. Вот это речь! Живет ребенок рядом, растет вроде каждый день по чуть-чуть, а потом оказывается, что он уже не ребенок, а совершенно взрослая, сформировавшаяся личность. Обычно Катька права голоса на совете не имела, ей разрешалось лишь присутствовать, и то всего последние два года. Мы с интересом прислушались к тому, что говорил бывший ребенок.

– Чтобы найти соответствующего нашим запросам жениха или хотя бы обыкновенного спонсора, нужно соответствующе выглядеть.

Катька оценивающе оглядела меня, пощелкала языком и категорично изрекла:

– Не годится!

– А что во мне не так? Что? – заныла я.

Рита в знак согласия закивала головой.

– Все не так. Шмотки носят совсем другие – раз. Ты стала отставать от моды, ленишься шагать в ногу со временем. Прическа и цвет волос у тебя просто ужас – это два. И еще бледность. Ни в какие ворота она не лезет. Загар – вот что радикально изменит тебя в лучшую сторону. Конечно, в одном флаконе с тренажерами. Три. Про четыре, пять и так далее я говорить не буду, пальцев рук и ног не хватит. Пока надо заняться хотя бы этими тремя пунктами. Остальное – будем дорабатывать по ходу действия. Начнем бороться с твоей бытовой неграмотностью. Кстати, Ри, и тебе советую включить в свой ежедневный распорядок все вышеперечисленное для Любани.

Я смотрела на дочь и удивлялась. Откуда в ней столько нездорового, а может, наоборот – здорового практицизма? Вроде росла она как все дети, ничего специального я не предпринимала, ни в какие навороченные кружки ее не водила, книжек заумных ей на ночь не читала. Кроме кинотеатра, цирка, планетария да зоопарка мы с Катькой никуда совместно не ходили. Неужели современные дети так ушли в своем развитии, что в пятнадцать лет знают больше нас, взрослых?

– Где ж мы столько денег возьмем на твои радикальные мероприятия?

– Я могу немного подкинуть, – вставила подруга.

Но Катька отмахнулась от нас, как от назойливых мух.

– Не тушуйтесь! Я все продумала.

– ???

– Да. Пока ты тут слезами истекала в гордом состоянии матери-одиночки под Ритины причитания, я работала на наше, заметь, общее будущее благо. Что, думаешь, я в сложившейся ситуации не заинтересованное лицо? Ты ожидала, что твоя дочь сложит на манер ангела ручки и будет ждать манны небесной?

– Ты-то уж точно на ангела не смахиваешь, Рыжик.

– Отстань, Любаня, я не перекрашусь, эта тема закрыта. А в твоем возрасте можно уже и более классические цвета использовать.

– Еще блондинкой предложи стать.