– Почему он так смотрит? – промелькнула мысль. – Словно не глаза, а лучи рентгена…

Я быстро отвела взгляд и рассказала ещё историю о том, как в прошлый свой приезд на море нашла камень с дырочкой, а потом в один присест в поезде написала пронзительную повесть «Куриный Бог».

– Марина Ивановна, – обратилась ко мне женщина средних лет с первого ряда, – а почитайте нам что-нибудь про любовь. Вас так интересно слушать!

– Про любовь? Хорошо, есть у меня рассказ «Ключи от счастья», который я написала, когда одна из подруг случайно унесла мои ключи от квартиры. И вот что из этого получилось:

«Гости расходились шумно, весело, будто и не было перед этим сказано много прощальных слов. Нина собрала своих подруг срочно, надеясь перед отъездом смягчить свою боль, которая сидела так глубоко и прочно, что иногда не было сил дышать. Конечно, она знала, что все эти пустые разговоры, охи и ахи преданных подруг уже ничего не изменят в её жизни, но и одной оставаться в пустой квартире очень не хотелось. За столом, когда пили чай, она ловила себя на мысли, что не слышит, о чём говорят подруги. В голове сидела фраза мужа, брошенная им перед уходом:

– Да ты никогда и не любила меня!

Наверное, после долгих лет совместной жизни он имел право сказать так. Да, в последнее время их отношения были похожи скорее на отношения соседей по квартире, а не любящих супругов. Дети давно выросли и разлетелись, а они продолжали жить вместе по привычке, сохранив привязанность друг к другу и боясь признаться в том, что любовь давно ушла. Но ведь она была! Он не имел права так говорить! Эти последние слова звучали в её голове снова и снова, и Нина только усилием воли отгоняла их от себя, стараясь вникнуть в суть разговора подружек.

Когда Владимир сообщил о своём решении расстаться с ней, Нина приняла это спокойно. Конечно, внешне. Остаться одной в свои почти пятьдесят лет ей было страшно! Страшно от неопределённости, от неустроенности, от неспособности жить без мужчины. Она относилась к тому типу женщин, которых всю жизнь считают девочками, которым нужна защита и покровительство. Володя был ей не просто мужем – он был отцом, братом, другом, он оберегал её от всех житейских невзгод. Все подруги говорили, что она за ним, как за каменной стеной. И вот всё в один момент рухнуло. Перед Ниной разверзлась глубокая пропасть, заглядывать в которую не просто страшно, а страшно так, что хотелось закрыть глаза и истошно кричать…

Чтобы не оставаться в квартире, где всё напоминает об их спокойной, размеренной жизни, Нина решила хотя бы на время уехать. Купила недорогую путёвку, но ещё в тур бюро успела подумать, что впервые летит в одиночестве. Ладно, пусть одна, но только подальше от воспоминаний, от горьких раздумий, от своей никчёмной жизни. Пусть всё останется в прошлом! Подругам об уходе Володи она ничего не сказала. Не вынесла бы их жалости, сочувствия, а может, и злорадства – многие их них давно разошлись, некоторые овдовели. А мужу тем более не стала звонить, что она сегодня уезжает.

Всё, чемодан собран, за девчонками захлопнулась дверь. Они так давно знают друг друга, что и по прошествии стольких лет называют друг друга «девчонками». Стареющими девчонками! Даже стало смешно и грустно одновременно. Хорошо, что у неё есть подруги, есть кому поплакаться в трудную минуту. Нет, Нина не считала, что её жизнь совсем не удалась, прекрасных моментов тоже было много. Но сейчас подумалось: «Почему время так быстро пролетело? И что хорошего у меня впереди?».

Приняв душ, Нина немного посидела в кресле, его любимом кресле, обхватив голову руками. Наверное, она что-то неправильно сделала, что-то не то сказала, может, и жила совсем неправильно, но разве прошлое можно изменить? Ничего изменить нельзя! Или можно? Она тут же вспомнила об одном деле, которое решила перед отъездом завершить. Когда-то, года четыре назад, у неё была подруга. Талантливая во многих отношениях, но не сдержанная по характеру. Когда-то эта подруга сильно и несправедливо обидела Нину. Как-то сразу по следам ссоры никто не стал делать первый шаг, а потом и вовсе примирение стало невозможным. Так тогда казалось. Но не сейчас, когда у Нины на душе так невыносимо горько и пусто.