– Санта! – в один голос пискнули близнецы и мгновенно юркнули за спину дедушки, который уже неторопливо встал со стула и засунул левую руку в карман куртки.

– Вот они, – запыхавшимся басом сказал Санта-Клаус. – Вот они, грабители!

Тут из-за спины Санты в каморку протиснулся ещё один гость. Он был ростом чуть выше Лёни, плотный и коренастый, и, в отличие от Санты, был полностью одет во всё зелёное, включая зелёный колпак и зелёные сапоги. Единственным не зелёным предметом его одежды был широкий чёрный пояс, на котором висели какие-то неприятного вида штуковины. Его колпак был надвинут на лоб так низко, что почти опирался на густые чёрные брови и острые торчащие уши. Маленькие злые глазки, приплюснутый нос и большой обезьяний рот придавали ему такой жутковатый вид, что дети поглубже вжались за дедушкину спину, и только по одному испуганному, но все же любопытному глазу, высовывалось с каждой стороны дедушкиной куртки.

– Тааак, – неприятным, дребезжащим голосом протянул зелёный коротышка, – значит, вот это и есть преступники. А вы, – обратился он к дедушке, – судя по всему, главарь этой шайки разбойников.

Они стояли друг напротив друга в позах, похожих на сцену дуэли ковбоев из старых фильмов. Рука зелёного коротышки дрожала возле чехла с короткой, но угрожающего вида изогнутой трубкой, висевшей у него на поясе, а дедушкина, которая по-прежнему была в кармане куртки, заметно напряглась. Но устраивать перестрелку никому не хотелось. Первым решил разрядить обстановку зелёный коротышка. Несмотря на свой устрашающий вид, он явно не хотел конфликта с неизвестным ему противником.

– Вы понимаете, какое жуткое преступление вы совершили, и понимаете, что это не может остаться безнаказанным, – начал он. Дедушка молчал.

– Мы разберёмся с этим позже, – продолжил зелёный, не дождавшись ответа, – а для начала вам следует вернуть то, что вы отобрали у Санты.

Он собирался сказать что-то ещё, но тут Санта-Клаус испустил такой вопль, что все, находящиеся в комнате, вздрогнули:

– Подарки! Где мои подарки! – кричал он, уставившись на кучу нарезанной бумаги посреди комнаты.

Тут дедушка решил, что пора взять инициативу в свои руки:

– Вот на эту тему, уважаемые, нам и надо поговорить, – мягко сказал он.

Но Санта не унимался.

– Где подарки! Бандиты! – вопил он уже почему-то не басом, а высоким писклявым голосом. – Верните подарки!

– Уважаемый Санта-Клаус и вы, господин Урх. Я думаю, что нам всем надо успокоиться и поговорить, – ещё раз, но уже громче и настойчивей сказал дедушка. – Я не ошибся? Вы же господин Урх – начальник службы безопасности Санта-Клауса? – обратился дедушка к зелёному коротышке.

– Откуда вы меня знаете? – насторожился тот, и углы его клоунского рта опустились вниз, а острые уши поднялись вверх, заодно приподняв и колпак.

– Ну, вы известная личность в определённых кругах, – загадочно ответил дедушка. Зелёный хотел что-то сказать, но сдержался, и его маленькие глазки ещё пронзительней уставились на всю компанию.

– Давайте присядем, – предложил дедушка и, не дожидаясь согласия, вальяжно уселся на ближайший стул, а дети быстро укрылись за его спинкой.

Урх подвинул Санте второй стул и потянул того за рукав, приглашая сесть. Санта, наконец, замолчал, позволил усадить себя и, тяжело дыша, уставился на дедушку.

– Уважаемые Санта и господин Урх, – повторил дедушка. – Я не являюсь главой, как вы изволили выразиться, преступной шайки, но это не снимает с меня ответственности за то, что произошло, хотя бы потому, что я дедушка этих двух маленьких разбойников, создавших данную ситуацию. И если у них и имеются какие-то пробелы в воспитании, то я за них также ответственен в полной мере. Не сомневайтесь, что они будут, как следует, наказаны и мной, и их родителями, – тут Лёня с Лизой приуныли и переглянулись. Дедушка говорил спокойным, уверенным и слегка убаюкивающим голосом, так что все окружающие немного расслабились. Санта задышал ровнее, а Урх снял руку с пояса.