«Нет, девочка, ты не права, — настойчиво возразил Патрик. — Тебя уже ищут. И непременно найдут».

«Кто?..» — вяло поинтересовалась я.

Ноги дрожали от перенапряжения. Настойчивое желание сползти по стеночке и распластаться на полу отнимало саму возможность мыслить разумно. Кажется, я сдалась окончательно, перестала верить инстинкту самосохранения. И Патрику.

Но он не сдавался.

До сих пор не знаю, было это следствием отравления ядовитыми испарениями или просто не на шутку разыгравшейся фантазией, но Патрик произнес фразу, буквально окрылившую меня.

«Твоя семья тебя ищет. Ты нужна им. Не смей сдаваться и оставить их одних. Беги, девочка. Беги!»

Превозмогая боль и усталость, я рванула с места, точно сорвавшаяся с привязи лань. Слова Патрика освободили меня от внутренних оков. Мне удалось добраться до желанной цели — до огромного опытового бассейна. Я нырнула в теплую воду, чувствуя благословенное облегчение. Сделала три больших жадных глотка, не думая о качестве воды. Несварение в данной ситуации было несущественной угрозой.

Это был не конец борьбы. Только начало.

Патрик сказал, что я должна открутить вентиль и спустить из бассейна воду. Тогда откроется выход. Но у меня не хватало сил. Упрямая железяка не хотела сдвигаться ни на миллиметр. Я сорвала ногти, но не добилась результата.

Потолок пылал и рушился. Приходилось уворачиваться от падающих балок, с шипением погружавшихся в воду. Сверху все дрожало и гремело. Я уже предчувствовала тот миг, когда верхние этажи обрушатся, и опытовый бассейн станет моей могилой.

В очередной раз нырнув, я не смогла увернуться вовремя. Металлическая деталь была слишком большой и тяжелой. Вода смягчила удар, но не избавила от столкновения. Когда висок опалило жгучей болью, я потеряла сознание. А когда вновь открыла глаза…

Увидела перед собой ангела.

Сначала глаза. Ясные глаза цвета летнего неба. Такие могут быть только у ангелов. Он держал меня на руках и что-то говорил. Я не понимала слов. Но очень хотела сказать что-то этому сильному и прекрасному ангелу. Откуда он взялся в этом аду? Как сумел вытащить меня из воды?

Хм…

Не знала, что у ангелов на печах бывают звезды.

Ой!..

А почему мой ангел такой чумазый? На мужественном скуластом лице виднелась сажа. Это было так неправильно, неестественно, что я с трудом, но подняла руку. Вот только стереть сажу не смогла. Не хватило сил. Успев улыбнутся, я отключилась с четким осознанием того, что в руках собственного ангела мне бояться нечего.

3. Глава 3

Тимур

— Вам незачем ехать туда лично, Тимур Алексеевич, — дежурная улыбнулась и призывно похлопала глазками. — Давайте, я вам лучше чай налью. Или сделаю кофе?..

Да за кого она меня принимает?!

То, что я прибыл в отдаленный населенный пункт с проверкой, вовсе не значит, что к настоящей работе не имею отношения. Тимур Волков не тот человек, который способен отсиживать зад в мягком кресле в то время, когда в помощи нуждаются люди.

— Спасибо, не надо, — отказался я.

Да, изначально поездка предполагалась легкой, даже расслабляющей. В таежном отделе была обнаружена крупная недостача, к тому же, от местных часто поступали жалобы на бездействие сотрудников и неоказание своевременной помощи. Пришлось разбираться лично.

Как оказалось, многочисленные жалобы имели под собой основание.

Сообщение о крупном пожаре, расползающемся по тайге с неумолимой скоростью, поступило два часа назад. Не о нем не доложили. Как и не спешили бороться с разбушевавшейся стихией. Как будто нарочно замалчивали пожар, а меня пытались увести подальше от телефонов и пультов. Я буквально кожей чувствовал: творится неладное. А потом узнал о существовании некой засекреченной лечебницы, которая и стала эпицентром возгорания. Что там конкретно производили, не знал никто. Даже с моим доступом не удалось найти точной информации. Но по слухам, в лабораториях делали все: от элитных духов до работы на Минобороны.