Второй голос вроде как был женский, только странный. Глухой и словно подмороженный…

«Да чтоб их всех молния через зад напополам распилила!» — озарило Алику, едва в голову пришло подходящее сравнение. У нее под самым носом, в ее доме, красавчик Зарик болтал по душам с их общей знакомой, правда, немножко мертвой, как и некромант, который пытался ее оживить.

— Мог бы и просто так в гости зайти, — выбравшись из-под прикрытия бочонков, Алика перешла из одной части подвала в другую и с уверенной улыбкой перебила общение бывших сокурсников. — Без компании чужаков.

Ройна так и лежала в железном ящике, снова вытащенном из стены. Поэтому ее и было настолько плохо слышно. А мужчина спокойно стоял, заложив руки за спину и покачиваясь с носка на пятку. Даже не вздрогнул при виде хозяйки дома.

Собранные в аккуратный хвост светлые волосы и голубые глаза сразу выдавали мага воды, а поджарая фигура намекала на отнюдь не оседлый образ жизни.

— Кольцо у тебя? — пронзил он Алику холодным взглядом, не ответив на ее улыбку.

— Спятил? — Женщина в изумлении приподняла бровь и посмотрела на мага, как на душевнобольного.

— Мало ли. От тебя всего можно ожидать. — Мужчина кривовато ухмыльнулся. — Трупы ведь не врут. — И он повернулся к лежащей в ящике Ройне: — Где сейчас кольцо Силивианы?

— У Алики Обейн, — равнодушно-холодным голосом произнесла убитая магичка.

— А уточни, как оно у меня оказалось… и где лежит, чтоб ему сгореть! — возмутилась обвиняемая.

— Как ты передала ей кольцо? — Зарен по-прежнему стоял, заложив руки за спину, но Алика даже не сомневалась, что на пальцах у него уже горят сразу два заклинания — нападения и защиты. Уж больно взгляд у мужчины был недоверчивый.

— Подкинула, — все так же равнодушно-холодно призналась Ройна и уточнила, отвечая на следующий вопрос: — В дымоход.

— Вот… дура! — констатировала Алика. — Оно же могло сгореть! Что б ему… — Женщина резко вспомнила свое недавнее пожелание и поежилась.

— Награду пополам, — глядя оценивающе-выжидательно, предупредил Зарен. — Без меня ты бы про кольцо не узнала.

— Только при условии магического пакта. А то сражаться с некромантом мне не понравилось, — процедила Алика, одарив бывшего сокурсника мрачным взглядом.

— Ты мои принципы знаешь. В чужие конфликты я не влезаю, но использую себе во благо. — Красивые губы искривились в вызывающе-наглой усмешке. Женщина почему-то сразу вспомнила Эйвена. Правда, до Зарена оборотню было как искре до костра, но кое-что общее в характере мужчин наблюдалось: циничная практичность и страсть к провокациям. — Кто кому из вас с некромантом подножку на скользкой дороге поставил — не мое дело. Я приехал поболтать с Ройной и выкупить у нее кольцо. А она зачем-то потащилась с ним к тебе!..

— Но как ты узнал, что она мертва? Мы ведь могли сидеть цедить вино под вкусный ужин из «Души орла» и вспоминать молодость.

— Могли. Но тогда бы мне не опалило огнем палец…

Алика с невинным видом пожала плечами, проигнорировав обвинение в голосе мужчины. Получается, что он когда-то уже успел заключить магический пакт с Ройкой. Поэтому почувствовал и ее смерть, и то, как именно она умерла.

— А если бы я спалила ее в пепел?!

— Некромант ощутил ее присутствие у тебя в доме. Значит, ты ее заморозила, чтобы потом допросить. — Магичка даже не расстроилась от своей предсказуемости. Просто она действовала слишком логично. — Так что я заплатил профессионалу за пробуждение, со скидкой, раз он все равно направлялся к тебе в гости. И спустился поболтать с подругой, пока вы наверху выясняли, кто сильней. Но я был уверен, что кольцо уже у тебя.