– Так оно и будет. Человек принца, что дежурит под нашим забором, потеряет тебя, – сказала загадочно старушка. – А там ты просто пропадёшь.

– Как это? – удивилась я. – Куда же я денусь?

– Ты в это время уже у моей сестры будешь, девочка, – хитро улыбнулась Зара.

– Разве такое возможно? Я же пойду на рынок?

– Нет, дорогая. На рынок пойдет твой фантом. Всегда знала, что не зря семь лет назад купила я один полезный артефакт. Пусть и разовый, зато после применения его никто у меня и не найдет. Все будут думать, что ты пропала на рынке. Я, конечно, поругаю тебя, никчемную ученицу. Но что поделать, коли ты сбежала.

– Не знала я, что такие артефакты бывают.

– Таких очень мало, дорогие они. Мне его продал бродячий торговец, почти за бесценок. Торгаш и сам не знал, что продает. У него же тогда я купила и несколько камней переноса. Два даю тебе. Один убери в пространственный карман. Пригодится после. А первым мы сейчас воспользуемся. Запоминай заклинание, Кэтти.

Зара несколько раз повторила магическую фразу. За время, которое я провела у нее, знахарка успела понять, что запоминаю я все довольно быстро. Так получилось и в этот раз.

– Что же, девонька, присядем на дорожку… – тихо сказала женщина. – Не забудь сразу передать письмо Зое.

Мы еще немного поговорили. Я получила последние наставления от Зары.

Затем старушка подошла к окну, зашептала что-то в плоский серый камень, тот вспыхнул на мгновение. И я увидела, как из дома вышла я…

– Все милая, иди. Самое время, – проговорила Зара, обняла меня напоследок и сказала: – Когда-нибудь ты вернешься в Фостиорию. Как же хочется дожить до этого момента…

Я так и не поняла, что имела в виду женщина. Да и некогда мне было над этим размышлять. Я произнесла магическую фразу, активировала камень переноса и… мир завертелся вокруг меня.

***

Почему-то и на этот раз перемещение было столь же фееричным, я опять приземлилась на пятую точку.

Больно же! Да сколько можно!

Я быстро встала, отряхнула пыльный подол платья и огляделась. Как оказалось, я попала во двор небольшого двухэтажного дома, с ярко-желтой черепицей. Напротив крыльца на полукруглой клумбе росли огненно-красные и белоснежно-белые цветы. За околицей я увидела несколько домов, похожих на этот, только крыши были других оттенков.

Сначала я подумала, что мое появление осталось незамеченным, пока не услышала громкий лай. Большой черный пес недовольно смотрел на меня, словно спрашивая, что я делаю на его территории.

– Здравствуй, и я рада видеть тебя. Что же ты так не рад мне? – спросила я пса, но он только заливисто лаял, не желая идти на контакт.

За моей спиной хлопнула дверь, и раздался резкий голос:

– Лиот, хватит лаять.

Собака тут же замолчала, но так и продолжала смотреть в мою сторону.

– Добрый день, я Кэтти Григор. Меня прислала Зара, – сказала я хозяйке дома.

– Кэтти, говоришь, – недоверчиво поинтересовалась сестра моей знахарки. – Почему ты появилась раньше оговоренного времени?

– Возникли некоторые сложности. Все в письме, – сообщила я и подала заготовленный конверт.

– Хорошо, давай письмо, – сухо проговорила Зои.

Мне стало немного страшно. Как-то я ждала более радушного приема. Все же Зара относилась ко мне как к внучке. Что ждет меня в этом доме?

Женщина молча прочитала письмо сестры, еще раз осмотрела меня с ног до головы.

– Заходи в дом, Кэтти Григор. Не ожидала я тебя так рано. Но что уж тут сделаешь.

– Я, наверное, помешала вашим планом? – догадалась я.

– Не так чтобы помешала. Но проблема имеется. Заходи, в доме расскажу, – сказала она и махнула рукой, приглашая меня следовать за собой.