– О чем вы?

– Что ты знаешь о себе прежней? – удивила меня вопросом старушка.

– Почти ничего. Вспомнила только как играла с новорожденным жеребенком, как назвала его Капризом, – призналась я.

– Что же, девочка, может, это и хорошо. Придет время, и ты поймешь, кто ты есть. Сейчас же лучше жить в неведении. Сама не знаешь, значит, и враги про тебя не знают. Хотя сегодня Каприз выдал тебя. Но не переживай, немного Жануарий Фостиорский разглядел. Я на тебя наложила сильное защитное заклинание. Поэтому принц и приказал прийти к нему завтра. Но тут мы его перехитрим.

– Но как же вы? – опять заволновалась я.

– А мы все сделаем так, что никто и не поймет, что ты сбежала, – улыбнулась Зара, обнимая меня. – Давай немного отдохнем, я разбужу тебя на рассвете. Поспи, девочка, завтра тебе понадобятся силы.

Думала, что я не смогу уснуть этой ночью. Но, видимо, мне помог отвар Зары, и я уплыла в мир грёз, стоило только голове коснуться подушки.

На этот раз мне снился Каприз. Я сидела верхом на коне, и мы неслись куда-то вдаль. Мимо мелькали бескрайние поля и леса, но мы все летели вперед. Я была счастлива от нахлынувших эмоций.

Сейчас я и подумать не могла о том, что когда-то не любила лошадей. Или все дело в одном единственном коне… Моем друге… Моем Капризе…

Я даже не удивлялась тому, что чувствовала в этом великолепном скакуне частичку своей магии. Я ощущала его радость от того, что мы наконец-то увиделись хотя бы во сне. Нам так не хватало друг друга…

Проснулась я от тихого голоса Зары:

– Пора вставать, девочка. У меня все готово.

Я быстро умылась, съела тарелку каши, выпила отвар.

Внезапно стало грустно, мне будет не хватать всего этого. Я уже так привыкла к степенному укладу жизни знахарки.

– Не переживай, все будет хорошо, – подбодрила меня старушка.

– Спасибо вам за все, Зара, – поблагодарила я женщину и обняла ее худенькие плечи. – Я никогда не забуду, сколько вы для меня сделали, – пообещала я.

– И я тебя не забуду, милая. Надеюсь, еще получится увидеться нам с тобой, – сказала она, смахивая набежавшие слезы.

***

Через несколько минут из дома Зары вышла знакомая всем ученица знахарки. Девушка была одета в простое синее платье, в котором ее видели не раз, на голове была привычная голубая косынка. В руках Кэтти держала корзинку, в ней лежали какие-то мешочки. Многие решили, что девушка пошла на рынок, как было не раз. Видимо, Зара ее за чем-то послала.

Только сегодня народ провожал ученицу знахарки осуждающими взглядами. Это надо же было, при всем городе приставать к знатному гостю! И хорошо, что Его Высочество поставил на место наглую девицу.

Увиденное вчера при встрече принца передавалось из уст в уста. И так получилось, что внимание Кэтти к коню превратилось в развязное поведение по отношению к наследнику престола.

Вслед девушке неслись шепотки, кто-то даже крикнул ей в спину что-то обидное. Но девушка шла своей дорогой, ни на кого не смотря. За ней шел гвардеец, который следил за домом Зары еще с вечера. Мужчина сверлил спину худенькой девчонке, боясь потерять ту в толпе.

Только стоило им дойти до рынка, как случилось непредвиденное. Прямо под ноги служивому бросилась большая собака. Гвардеец еле успел отскочить, чтобы не растянутся на мостовой.

– Вот зараза… – выругался мужчина и припустил за Кэтти.

Но сейчас он уже с трудом различил в толпе синее платье девчонки, голубой платок лишь изредка мелькал вдалеке. Гвардейцу почему-то казалось, что ученица знахарки передвигается слишком быстро.

Она что бежит?

Мужчина кинулся вдогонку. Но… девушки и след пропал.

***

немного ранее в доме Зары