– Ринцель! Давно я тебя не видел, – серьёзно сказал генерал. – Я направляюсь к Ларсу, пропусти.

– Здравствуй, Дарен. Что ж ты так паршиво выглядишь? Восточный отпуск не пошел тебе на пользу? – с ухмылкой спросил гость.

Серый генерал закатил глаза. Он не хотел играть в это словоблудие с неприятным подопечным Олэна.

– Я не могу тебя пропустить. Император сказал проследить, чтоб этим вечером ты остался у себя в покоях, – Ринцель закрыл дверь и достал свои маленькие топорики, закрепленные на поясе.

Дарен не удивился наглости этого чёрного рыцаря.

– Ты думаешь, что сможешь удержать меня здесь? – грозно спросил эльфийский полководец.

– Это маленькое помещение, я в доспехах, а ты ― нет. У меня короткое оружие, у тебя ― длинное, которое тебе ещё нужно будет достать. Я проворнее, чем ты и, следовательно, у меня больше шансов удержать тебя здесь, чем у тебя выбраться. И ещё, император приказал тебе оставаться в своей комнате. Ты хочешь нарушить приказ?

Эльф с рубцом на лице потянулся за мечом, который висел возле кровати в ножнах и, быстро вытянув его, развернулся и почувствовал холод лезвия топора у себя на шее.

– Я же говорил. Я быстрее, – свою нахальную ухмылку воин явно позаимствовал у наставника. В соседней комнате послышался звук разбивающегося стекла и глухой шум удара чего-то тяжелого об пол.

Дарен сглотнул комок в горле.

– Что это?! – крикнул он.

– Мне пора, – сказал Ринцель, быстро откланявшись. Он резко выбежал из кабинета, толкнув дверь плечом.

Полководец выскочил за ним. Вбегая в комнату Ларса, он увидел, как черный рыцарь прыгнул прямо в оконный проем, а на полу лежало тело убитого лорда. В его шее торчала стрела, которая ещё светилась синим сиянием. Из раны обильно текла кровь, образовав на большом зеленом ковре с золотыми краями немалое красное пятно.

Эльфийский генерал подбежал к телу убитого друга.

– Нееет! – прокричал он, – этого не может быть!

В кабинет вбежала служанка. Увидев всё это, она выбежала из комнаты и направилась на поиски стражи. Ей встретился император Олэн.

– Ваша милость! Ваша милость! Там… – её слова оборвала острая боль в животе. Чёрный эльф нанес быстрый удар коротким мечом.

– Прости, девочка моя, но ты не должна была увидеть всё это. Олэн подхватил её, когда девушка начала падать.

– Лорд Ларс… – это были её последние слова.

Джет Пейн лежал на спине, сбитый неожиданной атакой какого-то ненормального бойца, выпрыгнувшего из окна прямо на него. Убийца чувствовал, что такое падение не прошло без следа. Спина отозвалась острой болью, но человек всё же набрался сил для того, чтоб встать.

Перед ним уже стоял нагло ухмыляющийся эльф:

– Мне прирезать тебя как свинью или у нас все же состоится дуэль? – спросил воин в латах с двумя топорами.

В ответ Пейн вызвал меч с широким лезвием и стал в атакующую позицию.

«Только бы прикончить его раньше, чем об этом узнает Рион».

Вдохнув силу в своё оружие, он понесся в бой стремясь ранить чёрного воина в ногу. Ринцель легко ушёл от нападения Джета и в ответ провёл атакующую комбинацию двумя топорами, также метя в ноги противника. На удивление, эльф в тяжёлых доспехах двигался быстро, даже слишком быстро. Человеку трудно было за ним успевать. Охотник за головами парировал один топор, второй чуть не угодил ему в голову. Почему-то рыцарь остановил свой удар и перенаправил снова в ногу. Красноглазый брюнет отскочил. Он решил использовать маленький арбалет, который был прикреплен к левому запястью, и нацелился им в грудь преследователя. Враг отошел в сторону, и убийца не стал стрелять, вместо чего приблизился и начал наносить рубящие удары.