– Ладно, не буду лукавить. Мне нужен твой брат, мальчишка, – хрипящий голос в этот раз оказался более зловещим, чем ранее. – И ты. Да, точно, вы мне оба нужны, ― старик впился черными глазами в принца.

– Ты что, с ума сошёл, дед?! – рявкнула эльфийка. Дэймонд напрягся. Он почувствовал, что после этих слов, демон перестанет разговаривать и причинит им вред.

– Никто не воспринимает тебя всерьёз, пока не причинишь боль, – тихим хрипом молвил демон, делая медленные, но уверенные шаги в сторону удивлённых молодых людей.

– Не подходи…

Громкий крик прервал слова Дэйма. Чудовище подняло свободную от палки левую руку, в повелительном жесте. Эльфийка почувствовала невероятную прожигающую боль по всему телу.

– Лериэль! – отчаянно позвал свою подругу человек.

– Она нам мешает, – во взгляде старика читалась жажда убийства.

Дэймонд замахнулся своим клинком с золотой рукоятью и хотел было нанести удар, но вдруг рука демона направилась в его сторону, и человек застыл в преагонии.

Поначалу эта боль показалась знакомой Дэйму. Он часто ощущал её в своих кошмарах. В них он становился чудовищем, причиняющим миру разрушение и смерть. Через несколько мучительных мгновений молодой человек потерял сознание.

Очнулся он уже в тёмной пещере. Когда юноша открыл глаза, он увидел перед собой пылающий костёр. До него доходили приятные волны тепла, которые нежно окутывали его кожу, создавая ложное чувство уюта. На костре стоял внушительных размеров котёл, возле которого сидело три урода. Одного он сразу узнал – это был тот старик, который причинил ему боль. Остальные не особо отличались от своего соплеменника. Говорили они на странном рычащем наречии. По интонации можно было понять, что демон с перемотанной огромной тростью был вожаком. Сидящий справа урод помешивал содержимое котла. Жуткие мысли посещали Деймонда, когда он смотрел на эти круговые движения. Человек хотел позвать эльфийку, но вместо произношения имени из его уст раздалось тихое мычание. Дэйм почувствовал жар на губах. Он понял, почему не сможет ещё очень долгое время разговаривать. Кожа его губ оказалась сплетена ужасным ожогом.

Уродец, сидевший слева от старика, заметив, что юноша очнулся, тихо захихикал и что-то сказал своему хозяину. Старик поднялся и, медленно, опираясь на свою гигантскую трость, подошёл к пленнику и заговорил:

– Эльфиечка почти готова.

«Что?! К чему готова?! Где Лери?» – Дэйм старался выгнать из головы очевидные факты, а они, как раскалённые угли, жарким огнём вжигались в его сознание. Готовность, кипящий котёл, помешивания странного содержимого… Дэймонд хотел закричать от ярости. Боль в устах, от ожогов, превратилась в катализатор его бесконечной разгорающейся ненависти к этим существам.

– Не бойся. Твой брат через неделю окажется здесь. Невозможно переоценить его значение в будущих событиях. Он уже ищет тебя, я указал ему след.

Принц хотел любым способом нанести вред этой твари, но он оказался связан тугими верёвками.

– У тебя будет шанс отомстить, когда узнаешь истинную причину всех страданий, – хрипло продолжал демон. – Эту неделю ты будешь моим маленьким экспериментом…

Всю эту неделю Дэймонд испытывал невероятные, потрясающие даже самое дерзкое воображение, пытки. Под конец узник начал ощущать, что боль становится его союзницей. Он начал чувствовать сверхъестественный жар внутри, от которого приходил в экстаз. Былые кошмары о разрушениях обратились юному принцу сладкими грезами.

Спасение пришло позже, чем его ожидали. И за всё время прибытия Дэйма в пещере в нём многое переменилось. В тот день в логове демонов был пир. Юноша, которого истязали черноглазые твари, тоже принимал в нём участие. Хотя это действие не наполняло Дэйма столь сильным восторгом, как его тюремщиков.