— Это неважно — наказание я уже получила. Над чем ты трудишься?

Тиариин распрямился и посмотрел мне в глаза:

— Уверен, ты пришла сюда не за тем, чтобы узнать, что я мастерю на этот раз.

— Не за этим, — вынужденно кивнула я, опустила глаза в стол и согнула уголок одного из пергаментов. — Отряд эльво, который недавно вернулся, снова отправился сражаться. Мне тревожно за них.

— Ты так наивна, дитя.

Я вскинула глаза:

— О чём ты?

— Прекрати надеется, Летавия, Изриин давно определился с тем, как к тебе относится — он отказался от твоей дружбы. Поэтому не стоит твоих переживаний. Смирись с этим и отправляйся дальше, не держи его.

— Мне нельзя покидать Ущелье. Очевидно, меня поэтому и не изгнали — знают, что я не протяну и дня вне его границ. Жалеют.

— Ты знаешь, что я не об этом.

— Знаю.

Тиариин хмыкнул, отложил кусочек чёрного мела, которым делал пометки, и отошёл к чайному столику, чтобы наполнить напитком две кружки.

— Тогда, что на самом деле тебя беспокоит, красавица?

— Почему они ушли так скоро? Атаки магов крови увеличились?

— Даже ты, Лета, бываешь у Совета Пяти чаще меня, — улыбнулся эльф, протягивая мне кружку. — До меня и слухи-то доходят с трудом, поэтому и ответить тебе мне нечего.

— И тебе хоть капельку не интересно, как обстоят дела?

— Я доверяю нашей королеве.

— Которая, вероятнее всего, давно мертва? Иначе почему она отсутствует столько долгих лет?

Тиариин долго вглядывался в меня задумчивым взглядом, а после поставил кружку на стол и посмотрел в сторону:

— Я рассказывал тебе, что моя наречённая входила в ряды эльво? Будучи невероятно одарённой, она была и до последнего вздоха верной. Нашей королеве. В память о ней и я верю в дело королевы, чем бы не было вызвано её долгое отсутствие. В конце концов, мы продолжаем сражаться, верно?

Я снова согнула и распрямила уголок пергамента: больно осознавать, что люди лишили семьи многих из нас.

— Ты её знал? Королеву?

— Разумеется. Как не тяжело это признавать, но я много старше одной любопытной девчушки, стоящей передо мной.

Я непроизвольно улыбнулась и не стала сдерживать порыв:

— Может, ты и драконов видел?

— Неожиданная смена темы, — всмотрелся в меня эльф. — И по тому, как ты затаила дыхание в ожидании ответа, я могу предположить, что это не праздный интерес, как ты, вероятно, хотела это преподнести.

Я расправила плечи и выдохнула: Тиариин наблюдателен и хорошо меня знает. Но сказать правду я не могла.

— Так видел или нет?

Эльф мягко улыбнулся и кивнул:

— Видел.

— Как считаешь, их можно оседлать?

— Летавия, твои вопросы меня смущают. Ты задумала что-то опасное? Откуда такие идеи?

Забыв о чае, я отошла к заготовке для скамьи и присела на подлокотник. В глаза эльфу не смотрела, опасаясь, что он мгновенно распознает в моих словах обман:

— В деревне полукровок, в той самой, где добыла для тебя болотную гниль, я краем уха услышала, как детвора болтает о всадниках на драконах — сказки, не больше, но мне стало любопытно могло ли быть такое взаправду. Вот и спросила тебя.

— Это и правда любопытно, — хмыкнул эльф. — Понимаю. — Он помолчал некоторое время, а после как бы невзначай заметил: — В замковой библиотеке найдётся пара свитков о драконах.

— Да? — удивилась я. — Но я их…

— Ты их не встречала, потому что хранятся они под замком. Драконы существа опасные, много столетий назад они выбрали своим домом Парящие скалы и никого не трогают. Но только, если не трогать их самих. Поэтому решение Совета Пяти избавить свой народ от лишнего внимания к этим непредсказуемым существам вполне оправдано.

Под замком? Это тот самый закрытый сундук с надписью: «Королевские записи»? Потому что всё остальное в замковой библиотеке находилось в свободном доступе. А надпись — обманка?