– Хм… Ага, давай, попробуй, – скептически молвила Огнива.

У дочки Дьявола в уголках глаз появились маленькие, едва заметные язычки огня.

Макс осторожно постучал три раза, приоткрыл дверь и просунул голову в кабинет. Руководитель сидел на своем месте и с очень занятым видом что-то писал в своем ежедневнике.

– Игорь Владимирович, доброе утро, можно к вам?

– О-о-о-о, какие люди соизволили нас посетить, – протянул руководитель, откладывая ручку и закрывая ежедневник. Он вальяжно развалился в своем кожаном кресле. – Для кого утро, а для кого уже и давно рабочий день. И насчет «доброго» ты явно погорячился. Давай заходи, я давно тебя жду.

Максим неуверенно вошел и плотно прикрыл за собой дверь. В кабинете пухлого руководителя всегда было очень душно, и к духоте добавлялся отвратительный запах пота. Начальнику, похоже, это совсем не мешало, зато сотрудники старались не задерживаться в этой душегубке, а, выходя, сразу же бежали к кофейному аппарату, чтобы перебить отвратительное ощущение в носу ароматом горячего кофе.

Небольшой кабинет руководителя производил впечатление крайней захламленности: вдоль одной стены от самого входа тянулся ряд шкафов, заваленных бумагами так, что, казалось, под их напором не выдержат и вот-вот распахнутся стеклянные дверцы. У стены напротив стояли тумбочка с принтером, погребенным под ворохом бумаг, заляпанная кофемашина и кулер. Начальник сидел спиной к окну, за столом, также не отличавшимся образцовым порядком, и при этом, судя по всему, чувствовал себя вполне комфортно.

– Прошу простить меня за опоздание, Игорь Владимирович, – выпалил Макс, обрадовавшись, что начальник не «рвет и мечет», как его предупреждали. – Я сегодня вовремя вышел из дома, но…

– А ну-ка заткнись! – прикрикнул директор. – Ты думаешь, мне интересно, где ты был или во сколько ты проснулся? Или, может, ты думаешь, мне есть дело до твоего распорядка дня?

– Позвольте мне вам все рассказать. Это, действительно, уважительная причина. Можно спокойно все расскажу? – миролюбиво предложил Макс, садясь на стул для посетителей.

– Нет! – резко ответил Игорь Владимирович Бухов. – Нечего рассиживаться, ты здесь ненадолго.

– Но это ведь правда. Там человеку стало плохо с сердцем, и я хотел ему помочь. – Максим рукой показал в сторону леса, откуда он только что пришел. – Поэтому задержался немного. К сожалению, мне не удалось ему помочь, и человек, похоже, умер. Но обещаю вам, больше такого не повторится, в смысле, больше не буду опаздывать.

– Ты уже много всяких легенд мне рассказывал. То ты не слышал будильника, то намок под дождем и вернулся домой, чтобы переодеться, то уснул в автобусе и проехал остановку. А теперь ты заделался спасателем, посмотрите на него, каков кардиолог-самоучка. А в следующий раз, видимо, тебя украдут инопланетяне и ты будешь налаживать внеземные контакты! – Бухов решил немного поиздеваться над Максом.

– Не, ну какие инопланетяне, что вы! – подыграл ему Макс.

– Да никакие, Соловьев! Короче, ты мне надоел со своими постоянными опозданиями и нелепыми оправданиями. Тем более уровень твоих продаж оставляет желать лучшего. Да еще на тебя жалуются другие сотрудники. И вообще, таким придуркам, как ты, в моем магазине не место. – Бухов выдержал небольшую паузу, чтобы насладиться униженным видом сотрудника, и закончил: – Все, ты уволен!

– Но Игорь Владимирович, пожалуйста, я и вправду только хотел помочь…

– Никаких пожалуйста. Иди в бухгалтерию, они тебя рассчитают, и чтобы я больше тебя здесь не видел, – Бухов указал рукой на дверь.

– Вот же старая скотина, – не выдержала Огнива. – Ты ответишь за свое хамство и самонадеянность.