Девушка упивалась своей красотой и возможностью с легкостью вскружить голову любому мужчине. Она быстро поняла, что может брать в этом мире все, что хочет, так как им правят мужчины, а она, в свою очередь, имеет над ними власть. Карина ловко играла чувствами воздыхателей благодаря не только безупречной красоте, но и уникальному уму. Она получала, что хотела, и не давала ничего взамен, кроме иллюзий, разве что один легкий поцелуй в щеку, не больше. А если этого не хватало, ухажер быстро получал серию ударов и лежал на земле, полностью отказавшись от претензий. Самым непонятливым и навязчивым «объяснял» правила игры рогатый краснокожий защитник девушки – и вопросы вмиг отпадали.

За характер Карину прозвали зверенышем в мини-юбке и беловолосой химерой.

Карина цвела и становилось все милее, а душа ее, наоборот, – все злее и жестче. Она и не думала начинать работать: ухажеры осыпали ее подарками, деньгами, которые принимались ею с королевским снисхождением. Когда воздыхатель надоедал, она забирала все, что ей было нужно, и исчезала, оставив его страдать.

Все шло своим чередом, пока в одну темную ночь Карина не встретилась лицом к лицу с рогатым существом. Она возвращалась от очередной жертвы своей красоты и была в приподнятом настроении. В темном переулке ее поджидал ее спаситель. Он оценивающе оглядел ее с головы до ног и цокнул языком.

– Что, нравится? – широко улыбаясь, спросила Карина.

– Послушай меня, девочка, – грубым голосом ответил краснокожий. Это был первый раз с момента ее рождения, когда он с ней заговорил. – Ты знаешь, кто я такой?

– Мне кажется, что да. Ты мой ангел-спаситель. Ведь так? – продолжала улыбаться Карина.

– Почти. Только не ангел, а демон. Я твой демон-спаситель, или, если хочешь, просто твой демон, – вид у краснокожего был уж больно серьезный.

– Ну да. Я так и подумала. Просто не хотела сразу кидаться такими словами, как демон… – она перестала улыбаться. – Я не знаю, как тебя зовут, но всегда про себя называла тебя Рогаткой.

– Рогатка? Что за идиотское имя?

– Ну это я еще в детстве придумала. Я была маленькой девочкой, а ты приходил и не представлялся. Твои большие закрученные рога мне всегда бросались в глаза. С тех пор за тобой у меня и закрепилось это имя.

Краснокожий провел руками по рогам, глубокий вздохнул и продолжил:

– Да уж. Рога бросаются в глаза. Но сейчас не об этом. Послушай меня внимательно, Карина, – он быстро посмотрел по сторонам и перешел на громкий шепот: – Грядут серьезные события, в которых тебе придется сыграть важную роль.

– Какие?

– Слушай, не перебивай! – рыкнуло существо с рогами. – Я всегда тебе помогал и защищал тебя. Я заботился о тебе, хотя ты не всегда меня могла видеть. Я помогал тебе расти и стать такой красивой и безупречной, такой властной и дерзкой. Ты такая благодаря моей заботе. А теперь ответь мне на вопрос, дитя. Тебе нравится мое могущество? То, как я повелеваю всем и вся? Как я могу одним ударом уничтожить человека?

Девушка закивала.

– Хорошо, – еще тише продолжил он. – А ты хотела бы обладать силой, которая сравнима с моей? Хотела бы, чтобы тебе все поклонялись и носили на руках?.. И ты бы могла вершить судьбы?

Девушка на миг задумалась, а потом сквозь ухмылку произнесла:

– Конечно, предложение заманчивое, но тебе-то это зачем? Что тебе с этого?

– Тут замешаны серьезные силы, Карина. Если все выгорит, то моя власть утроится, и мне потребуются помощники, которым я смогу доверять. Вместе мы заставим мир стоять перед нами на коленях. Однажды я спас тебя от верной гибели. Это было очень давно, в день твоего рождения. Но поверь мне, я никогда бы не помог человеку, если бы не был уверен в том, что он будет предан мне. И скажи, милое дитя, я не ошибся в тебе? Я смогу на тебя рассчитывать?