Оставив Олега наедине с уязвленным самолюбием, странная троица двинула своей дорогой.
– Вы что, шпионите за мной? – спросила Лина, когда герой её детских грёз остался далеко позади.
– Не шпионим, а охраняем, – уточнил Саша.
– Ну да, конечно. Кого и от кого? Да ещё в образе юных гопников.
Парни оглядели себя и, сочтя такое сравнение за комплемент, довольно усмехнулись.
– Что за хмырь? – голос Егора звучал почти равнодушно, но голубые глаза выдавали живой интерес.
– Да так, ничего особенного. – Лина пожала плечами. – Просто человек из прошлого.
Парни обменялись недоверчивыми взглядами.
– Ну, он-то так не считает, – возразил Саша. – Видела бы ты, как он пялился тебе вслед.
– Это уже не важно. Для меня он в прошлом.
Егор чуть замедлил шаг.
– Получается, мы – твое настоящее?
Лина остановилась, заставив спутников сделать то же самое. Внимательно посмотрела сначала на одного, потом на другого. Взяла обоих под руки и притянула к себе.
– Вы – навсегда.
Щеки и носы юношей зарделись от удовольствия. Они подхватили подругу под локти так, что ноги её почти оторвались от земли, и понеслись вперед.
В такие моменты снова хотелось жить. Смеяться, делать глупости, просто не чувствовать боли.
***
Этой ночью впервые за долгое время Лине приснилась мама. Сначала перед глазами возникла прозрачная стена воды, будто в гигантском аквариуме. Она напоминала желе и еле заметно покачивалась. Некоторое время девушка просто разглядывала мелких рыбок, играющих у самого дна. Но потом заметила приближающуюся из глубины тень. Огромная рыба неслась прямо на неё.
Тень оказалась не рыбой, а… русалкой. Это была Маргарита.
Белая кожа, развивающиеся темно-русые волосы и гибкий блестящий хвост – холодная красота матери завораживала. Женщина улыбнулась, подплыла ближе и протянула руку. Лина последовала её примеру, и ладонь уперлась в прозрачный барьер. Теперь между ними была непреодолимая преграда из нескольких миллиметров воды.
Пару мгновений они смотрели друг на друга, радуясь встрече, но потом на лице Маргариты появилась тревога. Она заговорила. Лина поняла это по шевелящимся губам, но не смогла расслышать ни слова – вода глушила звуки.
– Мама, что?! Я не слышу тебя, – глотая слезы, кричала девушка, но женщина продолжала раз за разом беззвучно повторять одну и ту же фразу.
Наконец Лине показалось, что она уловила знакомое слово.
– «Меч»?
В сине-зеленых глазах матери вспыхнула надежда. Она кивнула, ещё секунду помедлила, и, взмахнув на прощанье серебристым плавником, умчалась прочь.
Лина проснулась среди ночи насквозь мокрая от липкого пота. Её трясло, будто она только что вынырнула из холодных глубин океана.
Что мама хотела сказать? О чем предупредить?
Глава 2. Дом кувырком
– Неправильно варишь – мешай быстрее.
– Уменьши огонь – подгорит.
Непрошеные советы один за другим неслись с подоконника, где стояла птичья клетка. Важно восседая на жердочке, старый ворон пристально следил за тем, что происходит у плиты. Рядом развалился его закадычный призрачный оппонент и, лениво помахивая полупрозрачным хвостом, тоже наблюдал, как Лина готовит кашу.
Тори замерла под окном с надеждой на то, что рано или поздно хозяйка уронит на пол что-нибудь вкусное. Надо признаться, надеждой вполне обоснованной. Умей собака говорить, наверняка добавила бы от себя: «Клади больше сахару» или «Роняй куски покрупней»
Больше всего Лине сейчас хотелось остаться одной, вспомнить во всех деталях сон и подумать, что бы он мог значить. Но как это сделать, когда за тобой неустанно следят? Её так и подмывало послать всех советчиков подальше, но от грубости девушка благоразумно воздержалась.