Лишь сворачивая на Троицкий мост возле Марсового поля, Саша задержался у памятника Суворову. Блистательный бог войны как всегда вёл за собой невидимую армию.

На мгновение юноша стал частью этого войска. Увидел себя опьянённым ядреной смесью пота, крови и ярости. Сквозь крики и бряцанье мечей услышал тяжелое дыхание и биение сердец других воинов. Почувствовал дрожь земли под ногами….

Видение быстро исчезло. Но Саша знал, что это не фантазии. Нет, это проснулась память какой-то из прошлых жизней. Память воина, память безжалостного убийцы. Такой бы никогда не отступил.

Стряхнув наваждение, юноша пошел дальше.

Марс проводил старого соратника спокойным взглядом. Придет время, и они вновь разделят сладость яростной битвы.

***

– Как? – Алиса вскочила со стула. – Что случилось?

Соня, удовлетворённая произведенным эффектом, наконец сжалилась над друзьями:

– С ним всё в порядке. Но, похоже, он кого-то убил.

– Как убил?

– Не знаю. – Соня дернула плечами. – Анна велела сидеть здесь и не высовываться.

– Да что же это за день такой, – послышался с подоконника недовольный возглас Тимофея.

Ворон же к всеобщему удивлению молчал. Птица будто застыла, вытянув вперед голову.

– Эй, приятель, что с тобой? – Кот-призрак с тревогой смотрел на товарища.

Но ворон безмолвствовал, устремив вперёд невидящий взгляд.

– Георг, очнись, – взмолилась Лина, не на шутку испугавшись за пернатого друга.

Егор с укором взглянул на Соню.

– Посмотри, ты довела его до ступора.

– Толкните его, – посоветовал Тимофей.

Но ворон вдруг очнулся.

– Не нужно меня толкать. Со мной всё в порядке, – он посмотрел на Соню, – Ты говоришь, Саша кого-то убил?

Девушка кивнула.

– Он сам так сказал.

– Плохо дело. За это можно лишиться дара.

– Что значит лишиться?

Георг перевел взгляд на Егора.

– Это значит, магия покинет его.

– Разве это возможно?

– Очень даже. История знает случаи, когда ученики по глупости лишались силы.

– Что же теперь делать? – Влажные глаза Алисы пылали зеленым огнем.

– Что-что? Звать хозяйку. Без неё не справиться. И найти этого болвана, пока он ещё что-нибудь не натворил, – ворон едва успел закончить, как в дверь снова, уже в четвертый раз за утро, постучали.

Ребята переглянулись.

– Не знаю, что ещё может испортить этот день? Даже аппетит пропал…

Егор посмотрел на поникшего кота-призрака и мрачно усмехнулся.

– Зато болван нашелся.

***

Дверь открыла Лина, хотя это вполне мог сделать и кто-то другой – здесь всегда были гости. Девчонка-маг схватила Сашу за куртку и, буквально втащив в квартиру, сразу же заперла дверь.

– Ты как? – В темно-серых глазах читалось беспокойство.

Саша пожал плечами и вздохнул.

– Ты уже в курсе?

– Да, Соня здесь.

В квартире уютно пахло пшёнкой. Юноша обрадовался возникшему ощущению безопасности, ведь всю ночь он бродил по городу и сильно устал.

Лина не стала докучать расспросами, а молча ждала, пока гость снимет куртку и разуется.

Цокая когтями, из кухни вышла Тори и, увидев Сашу, распушила толстый выдровый хвост. После посвящения ребят стихиями, собака стала воспринимать юношу как некое божество. Прежде таким взглядом она смотрела только на Михаила Захаровича. И это льстило парню.

Саша погладил лабрадориху по блестящей холке. Та зажмурилась, но прыгать от радости не стала.

– С тобой она теперь примерная девочка, – усмехнулась Лина и повела гостя на кухню.

Саша не ошибся – все уже были в сборе.

Алиса, в отличие от Лины, церемониться не стала:

– Где ты был? Что случилось?

Саша не нашел, что ответить. И только сейчас заметил, как сильно эта маленькая девочка изменилась. Еще бы! Стихия Огня добавила юной дочери блеска. Казалось, теперь у Алисы сияет всё: зеленые глаза, рыжие волосы, белая, точно сделанная из фарфора, кожа.