Отсюда было непросто убежать – только если прыгать вниз, в воду. А высота была порядочная – этажей шестнадцать над землёй! К тому же, из лесу доносились странные звуки, и мне не хотелось проверять, что за твари там водятся. Я шла за мужчинами, опустив голову, и от многочисленных верёвочных мостиков голова кружилась. Не знаю, как сборщики умудрялись ещё и остальных девушек нести, а, точнее, везти на двух тележках. Выглядело это хоть и грубо, но, по крайней мере, уложили их удобно.

– Такие города ещё называют общинами, – обернулся ко мне Гуйр. – Потому что здесь все друг друга знают. Эта Чаша – гнездо торговцев и тех, кто обучает Переселенок. Вон тот большой дом – школа.

– Для послушных девочек, – съязвил Фэйр, и меня передёрнуло при мысли о том, чему именно нас будут обучать.

– Правила там строгие, – невозмутимо сказал Гуйр. – Но ничего такого, с чем бы ты не справилась. Главное, не ленись. С памятью проблем нет?

– Никогда на неё не жаловалась.

– Тогда чего зря нервничать? – Он задумался на несколько мгновений. – Завтра же для вас проведут церемонию распределения. На ней выявят предрасположенность каждой к той или иной стихии.

– И как это на наши судьбы повлияет?

– Весьма очевидным образом, – сказал он. – Потому что представительница воздушной магии нужна, прежде всего, в королевстве Ветров, а в Водное царство вряд ли возьмут Огненную. Это не значит, конечно, что тебе будет запрещено посещать все шесть королевств. Просто ты будешь больше всего востребована в каком-то одном. Но, – добавил он, перехватил недовольный взгляд друга, – бывает и так, что у Переселенок нет никакой отличительной магии.

– Как раз так бывает чаще всего, – сказал Фэйр и добавил сердито: – Шагай уже, Гуйр! Мы что тут, до рассвета должны проторчать из-за твоей болтливости?

Тот пожал плечами и прибавил темп, а я с силой потёрла пальцами виски. Что сейчас делали родители и брат? Пошли сразу в полицию, искали моё тело? Нельзя было просто взять и сдаться, поверив, что никогда не смогу вернуться домой! А если у меня будет сила, появятся друзья? Что, если способ перемещения между мирами был? Да и вообще, эти люди могли обо всём мне лгать!

Или нет. Был и другой вариант: они-то говорили правду, это я сама себе врала от отчаянья. Но времени на утешения не было, потому что предстояло как можно лучше запомнить город и его улицы. Пока добирались до школы, мы встретили ещё одних сборщиков, ведущих всего двух девушек. К сожалению, поговорить с ними я не успела: Гуйр подтолкнул в спину.

– Успеешь ещё, все в одном месте жить будете. Да и они от магии не отошли, видишь, глаза пустые? Мало что сейчас тебе расскажут.

– Почему ты всё-таки со мной беседуешь?

– Я уже отвечал на этот вопрос: мне интересно. Да и жена всё время просит узнать о вашем мире.

– Получается, всех нас вы забираете с Земли?

Он кивнул.

– Там хорошо представлены все стихии, и это помогает магии временной тропы. Больше тебе наверняка расскажут на уроках.

Я вздохнула. Не был он похож на человека, который станет врать ради забавы.

– Что бы ты хотел о моём мире узнать?

– Слышал, будто у вас нет волшебства, но хватает ума пользоваться силами природы.

– Это так, – кивнула я, и в двух словах попыталась рассказать ему о прогрессе, автомобилях, самолётах и интернете.

– Забавно, – сказал на это Гуйр. – Но всё это какое-то… неживое, не находишь? Вот у нас взаимодействие происходит на уровнях, связанных с душой. Свет и тепло – кристаллы, а они живые. Силы стихий, помогающие преодолевать большие расстояния – тоже. Мы не боимся, что ресурсы закончатся, потому что движемся по кругу.