За всем этим я наблюдал, пока Робин утоляла жажду.

– Я тут подумала, – выдохнула она, отстраняясь. Я тут же припал губами к струе воды. – Нам ведь необязательно его побеждать.

– О чём ты? – уточнил я, чуть повернув голову. И тут же с жадностью накинулся на воду.

– Ну, он ведь сказал, что нам всего лишь нужно снять амулет с его груди.

– Думаешь, он отдаст, если попросить? – усмехнулся я, выпрямляясь и вытирая губы.

– Не думаю, – мотнула головой Робин. Она ещё раз покосилась на воду, но, передумала. Развернулась и пошла назад. – Но давай попробуем иначе. Ты будешь его отвлекать, а я попытаюсь подкрасться и стащить амулет. Как тебе идея?

Я задумался. Даже притормозил.

– Вообще-то… Может сработать, – заметил я. – Давай попробуем. Я отвлекаю, ты подкрадываешься, верно?

– Верно, – усмехнулась Робин. – Я менее заметная, чем ты.

С этим я мог бы поспорить. Назвать рыжулю незаметной язык не поворачивался. Но эта роль точно подходила ей больше, чем отвлечение внимания. Поэтому я просто кивнул, и мы вместе шагнули на арену.

– Пять минут прошло, – отметил альв, глядя на нас с холодным презрением.

– Мы просим прощения, – ответил я за двоих. – Впредь будем внимательнее.

Его губы изогнулись в тонкой насмешке, но больше он ничего не сказал. Кроме успевшего уже осточертеть:

– Нападайте.

Робин

– На сегодня свободны.

Холодный голос прозвучал как гром среди ясного неба, стоило мне коснуться кончиками пальцев заветного кулона.

Отступив на шаг, альв развернулся и пошёл прочь с поляны. Молча. А мы с Джоном остались в полной растерянности. Ведь почти сорвали кулон с его груди. И сработали слаженно. Пока Джон отвлекал альва, не давая ему заметить меня, но и не нападая, я сумела подкрасться и совершить выпад. На этот раз целилась не в руку, не в плечо, а ровно в кулон.

Впрочем, я готова была поклясться, что при желании альв вполне мог бы меня поймать. Но он этого не сделал. Видно, в самом деле решил, что на сегодня достаточно.

– Неужели закончили? – проворчал Пак, появляясь прямо из воздуха. – Я чуть крылья себе от скуки не сгрыз.

Покосившись на пикси, мы озадаченно переглянулись с Джоном.

– А Узур не с тобой? – поинтересовалась я осторожно.

– Узур в таверне, – огрызнулся мелкий фэйри. – Некогда ему с вами в няньку играть. Это у меня, видите ли, времени телега.

На последних словах он скорчил очень уж смешную рожицу. Одновременно скривился и закатил глаза. Не выдержав, я усмехнулась.

– По-твоему это смешно? – взвился фэйри. – Я страдаю, а тебе смешно?

– Пак, мы обратно пойдём, – прервал его Джон. – Покажешь путь?

– Какое обратно? Какое обратно?! – Теперь пикси направил свой гнев на мужчину. – А мне потом перед Узуром оправдываться, что вы голодными ходите? Вот уж нет! В таверну! Живо!

– Прямо так? – уточнила я, разводя руки в стороны.

После тренировки мы выглядели плачевно. Со стороны я себя не видела, но мне хватало взглянуть на Джона, чтобы понять, что выгляжу не лучше. У мужчины была разодрана штанина, на рубашке оторвалась одна завязка, волосы выбились из хвоста, свисая прядями. Я с сожалением оглядела собственное платье. Грязное, потрёпанное, вывалянное в пыли. Яркий изумрудный цвет сейчас выглядел скорее уныло зелёным. Запустила пальцы в волосы и поморщилась, почувствовав песок. Да уж, вид у меня тот ещё.

Пак окинул меня полным непонимания взглядом. Посмотрел на Джона. И снова скривился.

– Изгваздались-то, – процедил он. – Хуже боглов! Помылись бы хоть.

– С радостью! – подхватила я. – Отведи нас, пожалуйста, туда, где это можно сделать!

– Отведи, – передразнил Пак. – Я вам кто, нянька?

Но отказывать не стал – довёл до небольшой заводи, где мы с Джоном по очереди смыли с себя пыль. Одежду вычистили сидевшие здесь же феи – в их разновидностях я уже успела запутаться – и они же зашили прорехи в одежде. Да так, что стало незаметно, где они вообще были. Потрясающая скорость и аккуратность.