Огненное наваждение ледяного дракона Ардана Шатз

– Завтра утром тебе откроют портал. – Моя наставница была мрачнее тучи. Хотя иногда мне казалось, что она сама была бы рада избавиться от лишней обузы, то есть от меня. Обучать человека, который в этом мире не знает буквально ничего, вряд ли раньше входило в ее обязанности. – Чтобы успеть к началу года.

– Первый курс?

– Третий. Магистр переговорил с ректором академии, и они пришли к выводу, что твой уровень магии уже не подходит первому курсу. Третий будет в самый раз.

– Но ведь я практически ничего не умею! – У меня голова закружилась от одной только мысли о том, что придется начинать с середины, когда я основы-то с трудом освоила.

– Придется постараться, Тиа. У тебя нет выбора

На следующее утро я вошла в портал, сжимая сумку с вещами. За два месяца моего пребывания в этом мире я пользовалась порталом всего раз, но прекрасно помнила, насколько это неприятно. Закрыла глаза, чтобы голова не закружилась, но ощущение пустоты под ногами все равно подкатило к горлу тошнотой. Я поспешила сделать несколько шагов, чтобы скорее выбраться наружу, но, кажется, это было ошибкой, потому что на последнем шаге я запнулась и врезалась в какую-то каменную стену.

– Смотри, куда идешь! – Донесся до меня недовольный мужской голос, и я поспешила открыть глаза. Тот, кого я случайно толкнула в спину, обернулся и смотрел на меня совершенно невероятными глазами. Кроме того, что цветом они напоминали застывший голубоватый лед, меня поразило то, что зрачок был совершенно ненормальной, вытянутой формы. Дракон?

В остальном парень выглядел нормально. Если так вообще можно сказать про человека с идеально правильными чертами лица, жемчужно-платиновыми волосами и величественной осанкой.

– Опять на первый курс набрали драг знает кого. – Проворчал блондин, окидывая меня презрительным взглядом, и отвернулся.

– Я на третьем курсе. – Зачем-то решила уточнить я, совершенно забыв, что мне советовали не связывать ни с кем, кто имеет драконью ипостась.

Но, конечно же, мое “везение” проявилось и тут. Первая минута в академии Даркрейн, а я уже умудрилась врезаться в дракона.

Я только-только начала осваиваться в этом мире, едва успела привыкнуть к магической школе и вообще к тому, что у меня откуда-то появилась магия, как меня отправили в Высшую Академию Даркрейн, о которой ходило столько слухов, что мне совсем сюда не хотелось.

Во-первых, здесь учились драконы, до ужаса высокомерные и наглые. А во-вторых, точно так же говорили про всех остальных адептов. Элита, сливки общества, золотая молодежь. В своем родном универе я пару раз сталкивалась с подобными экземплярами и совсем не горела желанием повторить этот опыт. А тут полная академия таких.

Блондин застыл и медленно обернулся. Его взгляд сменился с высокомерного на заинтересованный и ощупал меня с головы до ног, скользя по всему телу так медленно, будто дракон пытался найти каждую мою болевую точку. А у меня от этого взгляда по спине прокатилась волна горячих мурашек. Слишком уж долго блондин меня осматривал. Заметила, как у него раздулись ноздри, дернулся уголок рта, а потом взгляд снова стал ледяным.

– На третьем курсе? – Медленно уточнил парень. Я кивнула, и он резко развернулся, но прежде чем вышел из зала, я успела услышать его тихий голос:

– Вот уж не повезло.

Это он про меня или про себя?

В зале прибытия было больше десятка порталов, из которых выходили адепты. Неспешно и с пустыми руками, в отличие от меня. Я отошла в сторонку, чтобы больше ни с кем не столкнуться.

– Тиана, верно?

Я повернулась на женский голос. Невысокая девушка с пышной копной темных волос шла ко мне от выхода из зала.

– Добро пожаловать в Даркрейн. – Она протянула мне руку, и я поспешила сунуть камень связи в карман, чтобы ответить на приветствие. – Я Кейси Миллер, твой гид сегодня.

– Ты тоже на третьем курсе? – Я пошла за Кейси по широкому светлому коридору.

– Да. Так что сразу расскажу, что здесь и как. Ты ведь не просто новенькая, да?

Она покосилась на меня с загадочной улыбкой. Сперва я хотела сделать вид, что не поняла вопроса, но в итоге просто кивнула.

– У нас таких еще не было. Расскажешь?

– О чем?

– Как ты вообще к нам попала. В нашем мире вообще редко встречаются гости из-за предела.

– Шла, споткнулась, упала, попала. – Скаламбурила я, не сильно отходя от правды. – Не заметила открытый люк под ногами и рухнула прямиком в озеро рядом со школой магии. Хорошо, что не дали утонуть и почти сразу выловили.

– Повезло. – С улыбкой ответила Кейси. – А теперь еще и в Даркрейн зачислили. Тоже большая удача.

Я так не считала, но не стала спорить. А мы уже шли новыми переходами, каждый из которых Кейси комментировала на манер экскурсовода: здесь выходы во внутренний двор, здесь учебный корпус, там столовая и хозяйственные помещения, а вот и жилой корпус.

Мы остановились в круглом холле, от которого отходили шесть лучей-коридоров. В каждом коридоре по правой стороне были двери.

– У нас третий этаж. Самый лучший. – С неизменной улыбкой заметила Кейси, а на мой молчаливый вопрос пояснила. – Тех, кто на первом, дергают в первую очередь, на последнем – вечно проблемы с горячей водой. А мы ровно посерединке. Идем.

В шестом коридоре, не таком длинном, как предыдущие пять, была лестница наверх. Мы поднялись на третий этаж, и Кейси торжественным жестом вручила мне ключ.

– Твоя комната. – Она указала на самую первую дверь в ближайшем коридоре от лестницы. – Оставишь вещи, и я покажу тебе остальное.

Я открыла дверь и замерла на пороге, готовая согласиться с тем, что мне и правда повезло. В Даркрейне комнаты адептов были раза в два больше, чем в магической школе. Кровать, мягкий круглый коврик, кресло и рабочее место, шкаф для одежды и книжные полки. Уютные стильные шторы, мебель из полированного дерева и очевидно дорогое покрывало. Да, здесь явно не экономили на комфорте адептов.

Я убрала вещи в шкаф, тетради с записями выложила на стол, туда же отправилась единственная книга, которую мне позволили забрать из школы, – основы магического искусства.

– Теперь ванные. – Объявила Кейси и указала в самый конец коридора. – На каждом этаже пять штук. Но я все равно советую вставать пораньше. А то горячей воды может не хватить. – Хихикнула она. А я не поняла, шутит она или нет. Слабо верилось, что с такой дорогой обстановкой могут быть проблемы с горячей водой.

– Сейчас покажу столовую, а потом вместе сходим за учебниками.

Мы шли по коридору, когда третья от моей комнаты дверь открылась, и из нее появился тот блондин, на которого я наткнулась в портальном зале. Он мрачно покосился на меня, закатил глаза и быстро прошел мимо, обдавая меня ароматом дорогого парфюма. Смесь освежающей мяты и горького цитруса, холодная, как и его взгляд. Рядом тихо вздохнула Кейси и повернулась ему вслед. Я не удержалась и повторила за ней, пытаясь понять, что не так с этим парнем. Уверенная походка, небрежный жест, когда он поправил растрепанные волосы, резкий рывок двери на себя, и вот он уже скрылся в ванной комнате. Кейси вздохнула уже громче и с явным сожалением повернулась ко мне.

– Идем.

Я хотела спросить ее про блондина, но увидела плотно сжатые губы и решила, что момент неподходящий. Шла рядом с ней, хотя внутри все так и тянуло обернуться снова.

Оставшаяся часть экскурсии прошла без улыбок. У Кейси словно испортилось настроение после встречи с блондином. А я теперь больше пыталась найти этому причину, чем слушала, в какой части библиотеки какие книги искать, и с какого часа в столовой можно раздобыть крепкий кофе.

Мы вернулись на наш этаж груженые книгами под завязку. Кейси сказала, что другие адепты пользуются услугами специальной доставки, но она предпочитает заниматься этим лично, так как иногда доставка задерживается, а ей нельзя отставать по учебе ни на день.

Пусть Кейси не говорила этого напрямую, но я поняла, что она учится здесь на стипендии и не входит в число элиты, чьи семьи сами отстегивают немалую сумму за обучение своих отпрысков. Так что в этом мы с ней были похожи. И, видимо, именно поэтому ее попросили показать мне все. Вряд ли кто-то из богатеньких стал бы тратить на меня свое свободное время.

А когда мы пошли на обед, я поняла, что не ошиблась. За наш с Кейси столик подсели две девушки, по одному взгляду на которых было понятно, что они из высшей лиги.

– Элайза, – улыбнулась мне блондинка с волосами до плеч, потом указала на шатенку с идеальным каре, – это Серена. А ты новенькая, да? О, привет, Кейси. Как в этом году? Все еще на стипендии?

– Не надейся. – Почти неслышно ответила Кейси и добавила громче. – Все как и раньше, Эл, спасибо.

Но блондинка уже переключилась на меня.

– Говорят, ты перевелась из школы магии? Неплохой скачок для адептки. Что же произошло?

– Сказали, что их уровня не хватит, чтобы научить меня справляться с магией.

– Они правы. В Даркрейне лучшие преподаватели. Но разве у нас еще остались свободные места для стипендий?

– Ни одного. – Уверенно ответила Серена. – На каждом курсе два адепта на стипендии. И у нас уже есть Кейси и Люк.

– Значит, дело в другом. – Элайза подперла подбородок рукой и уставилась на меня. – Что в тебе такого особенного, что тебя зачислили к нам?