Вчетвером мы решили продолжить путь самостоятельно. В Тёмном лесу с нами творились странные вещи: я всё время чувствовала манящее тепло рядом с Лионелем, Аква и Эмиль подрались друг с другом, а ночью водная пантира чуть не погибла.

С каждым днём лес вытягивал из нас всё больше сил, и мы бы не выстояли в битве против внезапно напавших тёмных пантир, если бы не голос Адама, который я услышала из моего браслета. Благодаря этому я поняла, что Ад всё ещё любит меня. Огненные силы вернулись, и мне удалось сразить наших противников.

После битвы мы нашли вход в Тёмный союз. Аква и Эмиль пошли по правому коридору, я и Лионель – по левому. Лионель исчез, а вместо него в одном из залов я нашла Адама, который оказался всего лишь иллюзией, – на самом деле это был принц Тёмного союза Кристиан Уайт. Он поцеловал меня и наполнил тёмными силами. Оказалось, что Лионель и Кристиан – один и тот же человек. Это стало ударом для меня, я поняла, что события, произошедшие с нами в лесу: крушение машин, иллюзии, под влияние которых мы попадали, – всё было подстроено Лионелем-Кристианом.

Акве и Эмилю удалось освободить настоящего Адама из темницы, а он смог вернуть мне светлые силы. Вместе мы смогли бы победить Кристиана, но появился повелитель Тёмного союза Вифлай Уайт. Он обездвижил нас и, перед тем как нанести решающий удар, раскрыл шокирующую правду: моя мама жива.

Когда мы дошли до домика, я обернулась и посмотрела на закат. Небо последний раз вспыхнуло красным цветом и погасло. Стало темно. Именно поэтому свет, автоматически включившийся при открывании двери, неприятно ослепил меня. На мгновение мне показалось, что я снова стою обездвиженная, а энергия Света стремительно несётся на меня…

Слепящий свет заставил зажмурить глаза ещё сильнее. Шум морских волн, звучащий в голове, сбивал с толку. Может, в рай попадают именно так? Но для рая моё тело было слишком измучено, а морской воздух – чересчур реалистичен. Я закрылась рукой от света и лишь после этого открыла глаза.

Первое, что увидела, – песок под ногами. Поморгала несколько раз, чтобы привыкнуть к свету, и обернулась на шум. Передо мной открывались бескрайние морские просторы. Бушующие волны тянулись прямо к берегу и, разбиваясь о песок, превращались в белую пену. Чистота голубого неба слепила почти так же, как и солнце, тепло которого ощущалось до боли реально. Тепло, которого я не испытывала так давно.

– Лисандра! Ты в порядке?

Знакомый голос помог убедиться, что я жива.

Сначала мой взгляд сфокусировался на встревоженном Адаме, потом – на осматривающихся по сторонам Эмиле и Акве, а затем… я увидела невысокую каменную стену, полностью увитую плющом. Посреди неё располагалась арка, через которую можно было разглядеть дома, оказавшиеся обычными современными виллами. Их также обвивали растения, названия которых я даже не пыталась определить. Вдали над всем этим возвышались спрятанные облаками горы.

– Куда мы попали? – спросила я.

– И как мы здесь оказались? – добавил Эмиль.

– Разве… – Акварина помедлила, но задала главный вопрос: – Мы не должны были умереть?

– Варианта два, – предположила я, – или в раю нас ждут вечные каникулы на пляже, или это очередная иллюзия и ловушка.

За стеной послышался шум. Не сговариваясь, мы приняли боевые позы. Акварина подняла волну, Эмиль призвал вихрь, а мы с Адамом приготовили огненные шары. Сейчас, когда внутри меня чувства бушевали сильнее любой морской бури, ни одно танцевальное движение для вызова пламени не требовалось.

Постепенно из арки стали выходить люди. Женщины, мужчины и даже дети разных возрастов появлялись на берегу и с нескрываемым любопытством смотрели на нас. Они не готовились к атаке и не имели никакого боевого облачения. Я была сбита с толку, мой огонь погас.