— Я так не хочу, — голос наполнили почти забытые властные нотки.

Они были свойственны дочери императора, а из уст отчаявшейся беглянки звучали глупо. Мужчина остановился. Но упрямство соперничало с таким привычным желанием покориться судьбе.

Изольда поднялась и развернулась к задумчивому Люциану.

— Хорошо, — кивнул он, чуть улыбнувшись. — Как хочешь ты?

Девушка на мгновение растерялась. Действительно, как? Раньше никто не задавал ей подобных вопросов. Но раз он позволяет…

— Не в одежде, — Изольда приблизилась к нему, положила ладонь на его грудь. Пальцы снова подрагивали, но теперь от волнения. — Я хочу сама тебя раздеть, — решимость на мгновение дрогнула, пытаясь напомнить о положении, в котором она находится.

— И только? — губы Люциана прижались к её виску.

— Нет, потом ты разденешь меня. Хочу… нежно и долго.

Как было с Эрвином, но этого она не произнесла.

Ночь выдалась томительной, страстной и горькой от воспоминаний. Но впервые за последние месяцы Изольда ощутила опору под ногами. Только исходила она не от Люциана. Девушка поняла, что была почти готова сдаться, но вновь обрела прежнюю решимость. Жизненные обстоятельства не подстроятся под неё, лишь она хозяйка своей судьбы, лишь ей решать, как дальше поступить. Даже богам этого не изменить. Но, быть может, игры бессмертных обернутся для неё вовсе не несчастьем? Главное, не позволять себе сомнений, когда будет решаться её судьба. Их с Эрвином судьбы.

Они привыкли вставать рано, но сегодня позволили себе поваляться. Эрвин спокойно лежал в люльке, что-то бормотал, играя с деревянными фигурками, что ему сделал Люциан. А она пригрелась под тёплым боком мужчины, сонно жмурилась, не желая выныривать из неги мирного утра.

— Мне понравилось, — хмыкнул Люциан, перебирая её растрёпанные волосы пальцами.

— Я сомневалась, что ты можешь быть нежным, — пробормотала она и сжалась сильнее, когда он шутливо ткнул её в бок.

— А я и забыл, что ты можешь быть дерзкой, — лёгкий поцелуй коснулся макушки.

Но идиллия утра прервалась со стуком в дверь. Пара была вынуждена спешно покинуть постель и одеться. Люциан натянул штаны, накинул рубашку и с мечом в руках отправился открывать. Вспыхнула, становясь на мгновение видимой, защита, когда он открыл дверь. За ней ждала бледная Раяна.

— Ночью убили хозяина трактира, — без предисловий сообщила она. — Рикарда и Кассиана арестовали по обвинению в убийстве.