А вот и нет. Актовый зал был полон. Ученики не то что на ступеньках сидели – они, готов поклясться, и с люстр свешивались. Зрителей было как сельдей в бочке – этот школьный театрик ни разу за все время моего обучения не вмещал в себя столько народу. Что меня больше всего поражало – я ведь точно знал, что эти ребята не застали «Офис» во времена его первоначального запуска. Они тогда еще в подгузниках ползали, или и вовсе были в материнской утробе. Получается, они нашли «Офис» на стриминговых сервисах и выбрали именно его – из тысячи других.

Один ученик спросил, какая у меня любимая серия. Обычно мой ответ меняется в зависимости от настроения. В тот вечер я назвал «День разнообразия». Едва я это произнес, по залу прокатился одобрительный смешок. Так смеется человек, которому напомнили о классном эпизоде любимого сериала, подарившего в свое время много счастливых минут.

Это взрывало мне мозг. Та серия вышла в 2005-м: в том же году был создан «Ютьюб», а «Нетфликс» все еще занимался прокатом DVD. Как они вообще смогли так страстно полюбить шоу, вышедшее фактически в каменном веке? Я помню себя в восемнадцать – уверяю, меня не впечатляли сериалы пятнадцатилетней давности. И уж ТЕМ БОЛЕЕ я не запоминал НАЗВАНИЯ СЕРИЙ, а их СОДЕРЖАНИЕ – и подавно.

Что же такого особенного в «Офисе»? Как нам удалось сотворить шоу, аудитория которого разрастается с каждым годом, и демонстрирует сейчас даже бóльшую лояльность, чем пятнадцать лет назад?

Эта книга призвана ответить на все вопросы. Она родилась из сотен часов интервью. Я опросил всех причастных к созданию «Офиса» – актеров, сценаристов, режиссеров и членов съемочной группы, продюсеров, кастинг-директоров, гримеров, и нашего бесстрашного командира, Грега Дэниелса – и они поделились своими соображениями по этому поводу.

Книга, которую вы держите в руках, поведает вам не только о том, что творилось за кадром. Хотя по внутренней кухне мы вас тоже проведем. Только, в отличие от настоящей кухни, у нас обойдется без чада и гари. Майкл Скотт настаивал на том, что «Дандер Миффлин» – одна большая семья. Не уверен, что его сотрудники разделяли это мнение. Но что касается съемочной команды «Офиса», то мы действительно были семьей, тут и к гадалке не ходи.

Здесь будут не только байки из кино-склепа. Во время работы над «Устной историей…» я вдруг понял, что она напоминает подкасты о зловещих преступлениях. Нет-нет, никаких трупов, гнусных жуликов или скрытых угроз. Но вот накал интриги…

Как же мы очутились тут? Где мы свернули туда? Можно ли найти улики, отследить маршрут и выяснить, как мы сумели вывести формулу, которая с годами не утратила актуальности (напротив!)?

Парочка теорий у меня имеется. И, выходит, не у меня одного. И, ей-богу, я был рад побеседовать об этом с коллегами. Но еще больше я рад был их повидать после долгой разлуки, заново пережить с ними наше общее прошлое и обсудить нынешнюю популярность «Офиса». Съемки пилота, первые провальные рейтинги, первый «Золотой глобус», первая премия «Эмми», бесчисленные ночные съемки «Круиза», уход Стива, свадьба Джима и Пэм, финальная серия. Беседуя со своими старыми приятелями, я снова и снова вспоминал слова той невесты:

«Лучший момент моей жизни».

Что ж, начнем с начала…

Добро пожаловать в «Дандер Миффлин»: та самая табличка на двери бизнес-парка в Скрэнтоне

БЕН СИЛЬВЕРМАН (исполнительный продюсер): Стояло лето 2001 года. Я был в Лондоне со своей подругой [продюсером] Генриеттой [Конрад]. Как-то раз она вышла прогуляться, а я от скуки щелкал каналы – искал, чтобы посмотреть. И наткнулся на это шоу. Оно меня просто загипнотизировало.