– Терентий Гаврилович, горсовет просил с дорогами помочь. А это нам на руку. Мы с тобой мосты поправим, дороги подремонтируем… чтоб нашему батальону маневрировать было сподручнее в случае чего. Всё делать будем по НАШИМ ТАКТИЧЕСКИМ СООБРАЖЕНИЯМ. Усек?

– Это чтобы в случае…

– Во-во! Люблю сообразительных. И, пожалуй, поговорю-ка я с полковником, чтобы тебя ротным. Ну а ты времени не теряй. Подбери по стрелковым ротам подходящих солдат человек пятьдесят от моего имени.

– А объяснять как?

– А как я тебе объяснил – просьбу горсовета выполняем.

– Николай Васильевич, а ежели мы для горсовета стараемся, то пару грузовиков и тракторов у них временно, а?

– Дело, попробую. Что то еще?

– Даже не знаю как сказать. Штабели строевого леса в трех километрах отсюда стоят.

– Знаю я про эти штабели. Они стратегические.

– Значит, никак?

– Иди, дорогой, начинай работать.

– Аккуратнее, аккуратнее работайте. Опорные столбики на один ряд переставили? – Терентий Гаврилович, подошел, потрогал, вроде прочно стоят, не шатаются. – Эти лесины везем к реке, и сразу в работу на сваи, понятно?

Саперы быстро погрузили строевой лес на горсоветовские машины. К рассвету поверх новых свай лежал настил.

Неретин понимал, что такое «одалживание» леса из стратегических запасов добром не кончится, поэтому тут же позвонил в горисполком и договорился о встрече.

– Иван Павлович, за машины спасибо. Щебень ваш тоже очень кстати. Тут только одна заковыка: у вас на основных дорогах четыре моста, и все подгнившие. Нет, нет, не спорьте. Я их лично осмотрел. Отремонтировать там или просто заменить эти мосты для нас не наука, хотя… кое-какая рабочая сила от вас может потребоваться. Беда в другом – лес строевой нужен.

– А где ж я тебе его возьму? Смешно, конечно. В лесу живем – леса не имеем.

Николай Васильевич дипломатично молчал.

– Хотя, хотя есть одна идея…

На внеочередном заседании горсовета было принято решение об устройстве противопожарных просек. Нужда в воровстве стратегического леса отпала.

– Николай Васильевич, мне тут доложили, что ты подъезды к нашей больнице ремонтируешь, – предгорисполкома улыбался, – Никак к нашей главврачихе подъезжаешь, а?

– А что, Иван Павлович, интересная женщина?

– Хирург хороший, а так строгая. А ты с ней еще не познакомился?

– Пока нет. Ну уж раз ты говоришь, интересная, познакомлюсь.

– Познакомься, познакомься… А у меня к тебе дело. Призывников наших к себе возьми, а то пошлют их черт-те куда, а они здесь нужны будут.

– Значит тоже душа не на месте?

– Не на небе живем.

– Хорошо, поговорю с комполка, а ты с военкомом согласуй.

До начала войны оставалось меньше года…

– Товарищ главврач, дорогу новую принимайте.

– А у меня товарищ майор имя есть, – кареглазая красавица с копной темнорусых волос улыбалась.

– Извините, разрешите представиться, Неретин Николай Васильевич, командир расквартированного здесь батальона.

– Так то лучше. Шнейдерман Галина Вениаминовна, главврач местной больницы. Дорога прекрасная. А то мы всё мучились. Как больных привозили, так их на этой дороге так трясло, что прямо сердце кровью обливалось.

– Если Вас это не очень затруднит, Галина Вениаминовна, я бы хотел осмотреть хирургическое отделение вашей больницы.

– Пожалуйста. Буду только рада. А почему именно хирургическое?

– Как вам сказать, военные пациенты чаще всего нуждаются именно в хирургии. Ну и еще, пожалуй, контузии …

– Фитиль приняла, товарищ комбат. Немедленно займусь, у меня и учебники по военно-полевой хирургии есть.

– Прекрасно. Вы ведь военно-обязанная, не так ли?

– Капитан медицинской службы запаса. Разговор то у нас какой-то направленный получается.