Офицерат. Магия вокруг нас Марк Качим

1. Глава 1

Джип катил на всех парах по пустынному шоссе во главе колонны. Кот едва сдерживался, чтобы не утопить педаль газа в пол, но офицератские грузовики были медленнее его мощного “коня”, а разделяться не хотелось. Да и мало ли что могло встретиться на ночной дороге.

— Вот первое! — выдохнул Рузе с первого из двух рядов задних сидений. — Организованный отряд бродячих собак ограбил зоомагазин. Они додумались взять тележки из соседнего супермаркета, чтобы грузить в них корм!

— И заметь, в отличие от мародеров-людей, они не стали портить все остальное, — заметил сидевший рядом Чесс. — Осторожно взломали дверь, вошли, взяли, что им нужно.

Кот не стал бы рассчитывать, что остальные будут так же аккуратны, но говорить об этом не было нужды — это понимали и Чесс, и Рузе, и Себастьян.

— Из крупных хищных животных в Паоме водятся только медведи, и, на наше счастье, их популяция небольшая, — напряженно сказал Себ. — Но медведи не стайные, вряд ли от них стоит ждать засад. А волков, к счастью, у нас нет. Только шакалы, лисы да росомахи.

— Выдры еще, — подсказал Джоук. На пару с Блейном оккупировав третий ряд сидений, он хмурился и все строчил сообщения Юмусу.

— Где он сейчас? — поинтересовался Кот отрывисто, мысленно признавая правоту консультанта в салоне, настоявшего на покупке именно восьмиместной модели. Продавец, конечно, нажимал на то, что два задних ряда сидений можно сложить и без труда перевозить громоздкие вещи, но не забыл аж трижды заметить, что в джипе будет очень комфортно на любом ряду даже очень высоким людям.

— В грузовике номер двенадцать, — Джоук не скрывал облегчения. — Дьябло успела привезти его в последний момент.

— Кстати, я все-таки не согласен с решением оставить их в Виварии, — нахмурился Чесс. — Новообретшие разум могут воспринять их как врагов, мол, на прежнюю власть работаете, а значит, наши идеалы предаете. А росомахи, знаете ли, иногда хуже медведей.

— Это было решение Дьябло, — сухо отрезал Кот. — Я посчитал, что в данной ситуации она и ее соплеменники имеют право решать за себя сами.

— И потом, они нужны в городе, — заметил Блейн, не отвлекаясь от сосредоточенного изучения каких-то сводок. — Как только ситуация прояснится, нужно будет начать эвакуацию гражданских.

— Думаешь, боевики не справятся с защитой? — удивленно оглянулся на него Чесс. Из-за своего роста и габаритов он с комфортом занимал свое привычное переднее сидение. — Зачем эвакуировать, не будут же звери брать город штурмом.

— Штурмом — нет, но мы не сможем обеспечить полную безопасность ни на улицах, ни в жилых зданиях, нас слишком мало, — ответил за Блейна Кот.

— Грядет новый передел власти, — тихо сказал Себ. — И поверьте, это будет и близко не похоже на бандитские разборки.

— Может, не всех животных зацепило? — спросил Чесс, но даже он сам на это не надеялся.

— А что в других странах? — спохватился Джоук и принялся с утроенной скоростью стучать пальцами по экрану: к Юмусу полетели новые сообщения. — Их же надо предупредить.

— Я связался со всеми филиалами Биокорпорации, — отозвался Себ. — Пока все тихо, но они немедленно сообщат, если вдруг… — тут его браслет замигал красным, и они с Джоуком обеспокоенно переглянулись. — Вазаукс… — выдохнул Себ, открыв сообщение. — Белые медведи выходят на улицы городов.

Чесс со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы.

— А вот и звездец подъехал, — прокомментировал он новость. — Надеюсь, никому там не придет в голову встать у них на пути — они и безмозглые были не подарок, а теперь и вовсе полтонны проблем.

— Самцы запросто достигают восьмисот килограммов, — поправил его Джоук. Не то чтобы это знание сейчас могло что-то значить, видимо, просто его мозг пытался уцепиться хоть за что-то привычное и понятное.

— Капрал, вызови Тибериуса по громкой связи! — быстро приказал Кот. — Джонатан, что у вас? — спросил отрывисто, едва приказ был выполнен.

— Животные все заражены, — отозвался Тибериус напряженно. — Ну, может, не все, но мы видим огромное количество. Собаки, кошки, крысы, птицы… Все, что было домашним и просто жило в городе. Много дохлых, но живых больше. Пока никто не нападает, но…

— Но? — поторопил Кот, не желая даже вслушиваться в оттенки его голоса, различая в них неуверенность.

— Они смотрят, Дерек. Пристально наблюдают за каждым нашим шагом со всех сторон.

— Не провоцируйте их! — прокричал с заднего сиденья Рузе. — Тибериус, скажи своим, пусть не вздумают оружие доставать.

В подавляющем большинстве аспектов жизни и службы все вернулось на уровень до М-блока, но какие-то из “пандемических” привычек остались, и в их числе было оружие. Боевики теперь практически всегда брали его на операции и на патрулирование в особенно неспокойных районах.

Послышались далекие выстрелы, а потом рычание.

— Поздно, — вздохнул Чесс. Рычание повторилось, Кот явно различил лязг выдвигаемых вперед щитов. Надо же, а он думал, эти присобления отправились на дальние склады, как только вернулась магия.

— А ну стволы в землю! — проорал где-то Барвенталь. — На рожон никому не лезть, ваше дело — в оцеплении стоять.

— Что случилось? — задал Тибериус самый популярный вопрос последний часов. — Почему вся живность мгновенно обрела разум?

— Эпидемия М-блока была стремительной, — медленно ответил Себ. — А здесь, скорее всего, имела место мутация маг-вируса под его влиянием. Он всегда передавался только через кровь.

— Об этом явно можно забыть, — покачал головой Джоук.

— Может, еще какая секта объявилась? — нервно усмехнулся Чесс. — “Грязный мир”?..

— Тогда уж “Натуральный”, — поправил Рузе. Кот посмотрел в зеркало заднего вида и заметил, как он покачал головой. — Нет, этот вирус явно спонтанной мутации.

— Это еще надо выяснить, — начал Себ.

— Можно не тратить время, — оборвал его Касиль. — Гродески, раскинь мозгами. Если бы ты решил устроить мировую революцию, стал бы ты одушевлять все до единой зверюги? Куда ты пойдешь с отрядом кобр? Или скунсов?

— А у кур вообще нет мозгов, хоть с вирусом, хоть без, — заметил Чесс.

— Страусы, — вдруг сказал Блейн похоронным голосом. — В пустынях Хаордии произошло массовое нападение страусов на рейсовые автобусы.

— Кого?! — изумился Чесс. — А им-то что от нас надо?!

— Сам сказал — у куриц нет мозгов, — вздохнул Джоук. — Страусы — очень большие куры.

— А у автобусов — блестящие окна и хромовая отделка… — Блейн не переставал пролистывать страницы сайтов. — В одиночку они, конечно, на них не полезут, но если стадом…

— Стаей, — поправил его Рузе. — Они — птицы, а значит, стаей.

— Стадом, — поддержал Блейна Чесс. — Стая — это что-то организованное и иерархичное.

— Стадо — тоже, не согласился Джоук. — Но вы уверены, что это самая важная сейчас проблема?

— Нет! — Кот выругался и дал по тормозам.

К счастью, во всей колонне, перевозившей сейчас эвакуированных небоевых офицеров, водителями были адаптанты, поэтому среагировать успели все. И Кот успел. Он остановил джип буквально в паре метров от стоявшего на дороге огромного быка.

— Твою ж мамашу с выменем… — прошептал Чесс, сползая по сидению ниже, будто хотел спрятаться от внимательного взгляда огромного животного.

— Лучше молчи, — тихо сказал Джоук. — Возможно, он понимает речь.

— Гас не понимал, а он понимает?! — возмутился Чесс, явно не собираясь умолкать.

— Себ! — громогласным шепотом позвал Рузе. — Как их отличить? Кого в нем больше, адаптанта или аналитика?

— Аналитика, — уверенно ответил Себ. — Был бы адаптантом — уже разнес бы нам джип.

— А может, он просто по натуре мирный?.. — Рузе явно не собирался верить таким ненадежным аргументам.

— Может, попробуем его просто объехать? — предложил Блейн спокойно.

— Он же тут не один, — возразил Джоук. — Это домашний скот, его выпасают всем стадом. Он и вышел на дорогу, наверное, чтобы своих коров защитить, если что.

— А может, это и есть корова! — с надеждой глянул на него Рузе. — Отсюда-то не видно!

И правда, бык — или все-таки корова? — смотрел на них в упор, наклонив острые извитые рога, но что именно болталось у него между задних ног, разглядеть не представлялось никакой возможности.

А впрочем, Кот сильно сомневался, что договориться с коровой будет легче. Особенно, если за ее спиной стоит теленок.

Хотя телят на фермах вроде держат отдельно от самок? Или это касалось лишь молочных производств?.. Память упрямо подкидывала картинки мирно пасущихся “мясных” гигантов и рыжих мохнатых телят рядом с ними.

— Был бы Юмус здесь, могли бы и пообщаться, — Коту совсем не понравилась безнадежность в тоне Чесса. Было бы куда лучше, если бы тот принялся жаловаться на злодейку-судьбу. — А так только кричать, что мы с ним одной крови и пришли с миром.

— И радоваться, что с нами нет Тибериуса, — совсем уж шепотом процедил Рузе. — Скольких он таких сожрал?

Представитель жвачных тем временем окинул джип и стоящую за ним колонну еще одним взглядом, а затем развернулся.

— Все-таки корова… — как будто с облегчением сказал Джоук, прежде чем эта самая корова принялась увлажнять дорожное полотно. А заодно и удобрять его. После чего величественно удалилась в придорожные кусты, освобождая путь.

— Интересно, как расценить это с социальной точки зрения? — поинтересовался Джоук, когда Кот стронул джип с места. — Дружелюбие, мол, я не боюсь поворачиваться к вам спиной и предстать в момент наибольшей интимности?