***

Когда я вышла во двор, увидела у хозяйственных построек своего ночного гостя – он перекладывал дрова, раскалывая их на мелкие поленья.

И в этот момент к воротам подошел дед, который тут же повернул голову в сторону непонятного шума: ни я, ни бабушка Анфиса дрова колоть не могли, нам это не по силам. А когда Валентин Егорович увидел незнакомого мужчину, его глаза тревожно расширились. Он потянулся к ружью, которое теперь всегда носил с собой.

3. Глава 3

Ирэна

- Ты дезертир? – старик поднял ружье к плечу, прицеливаясь.

- Я из плена сбежал. – Эрик повернулся к нему, спокойно опуская на землю топор и полено. – Может, и дезертир…

- Дедушка Валентин, я его пустила! – крикнула я.

Старый «охранник» уже сам заметил Анфису, понял, что вреда незнакомый человек нам не причинил, и поставил свое оружие на землю, опираясь о приклад.

По крайней мере, я думаю, что это называется прикладом… Я сама в прошлой жизни историческими реконструкциями не увлекалась, поэтому могла, конечно, отличить лук от огнестрельного оружия, но разбираться в моделях этих ружей точно не научилась. Полагаю, двустволка отличается от винтовки наличием второго ствола. Ну, как-то так…

Именно поэтому я с радостью отдала деду Валентину найденное в хозяйственной пристройке ружье вместе с запасом патронов. Видимо, его держали на крайний случай; но ни я, ни бабушка Анфиса точно не смогли бы использовать его по назначению, поэтому я одарила этой опасной находкой единственного известного мне мужчину в округе.

«Дезертир – не дезертир, черт их разберет. Все же я парню поверила, да и попыток убить или ограбить хозяек он не делал. Что бы ему помешало прихватить все ценное, или, хотя бы, съестное и теплые вещи, и сбежать ранним утром?»

- Простите старика, госпожа Ирэна! – покаялся дед.

Он не стал добавлять: «Вам опасно здесь жить одним, и впускать кого ни попадя!», и за это я была ему благодарна. Пустые слова ничего не изменят, бежать отсюда, из какого-никакого жилья, я точно не собиралась.

- Раз мы все выяснили, пойдемте к столу, - позвала я. – Я не завтракала, так что очень хочу есть. Там и поговорим о жизни.

- Да я только принес вам, вот, яйца прямо из-под курочки! – попытался отказаться дед.

- Вот и хорошо, Валентин Егорович, я кашу сварила с утра, ждала, пока молодая хозяйка проснется, - вступила в разговор Анфиса, которая с тревогой прислушивалась к разговору. Дед, конечно, подтвердил ее подозрения в отношении ночного гостя, и теперь она надеялась, что он же их и опровергнет.

- Я вас объедаю, - со стыдом признался старик.

- Не смешите вы меня, Валентин Егорович! – не выдержала я. – Муки у нас много, а вот как бы мы что-нибудь пекли, если бы вы нам яйца не приносили? И мясо. Сейчас с закупками в городе большие сложности, - добавила я с невеселой усмешкой.

В итоге старика мы уговорили. Конечно, он отказывался из-за боязни действительно нас «объесть», считая стыдным для мужчины быть на иждивении одиноких женщин, а, на самом деле, очень хотел побыть в обществе соседей, просто поговорить, убедиться, что хотя бы сегодня у нас все в порядке.

Наш «дезертир» при этом напряженно прислушивался к разговору, а потом, поняв, что больше не «на мушке», вернулся к прерванной работе, снова взялся за топор.

- Эрик, пойдем завтракать! – позвала его. – Работа никуда не убежит.

Не нужно было читать мысли, чтобы понять, что молодой мужчина голоден. Вряд ли после голодной дороги он наелся вчера за поздним ужином, а работа на свежем воздухе вообще аппетит поднимает мгновенно. Но просить что-то поесть ему мешала деликатность и понимание, что продукты сейчас ценнее золота и всех местных облигаций.