- Эрик, - ответил он, и снова чуть покраснел. – Простите, что сразу не представился.

- Я Ирэна. А это бабушка Анфиса Васильевна. Иди спать. Ты устал, а завтра будет другой день.

Конечно, я понимала, что аристократы не говорят друг другу «ты», но… время нынче такое! Пусть считает, что уцелеть и выжить в таких условиях смогла бы только девушка с «простым» воспитанием, а уж как это получилось – другой вопрос.

- Откуда ты сбежал? Ведь это далеко было? – задала я напоследок вопрос. Внезапно стало страшно: вдруг противник продвинулся в тыл? У нас нет никаких вестей, так откуда бы мы узнали об их передвижениях?

- Я долго оттуда шел, много дней, - ответил он. – Они спешно отступали, поэтому удалось сбежать, пользуясь неразберихой. Считаете меня дезертиром и предателем? – поднял он на меня глаза.

- Нет, - честно ответила я. – Я считаю, что нужно было спасаться, и рада, что удалось. Нужно выжить.

И добавила:

- Здесь иногда бывает страшно. Разбойники… Если останешься, ты мог бы нам помочь.

2. Глава 2

Ирэна

Утром я проснулась позднее всех, что, впрочем, было простительно, и даже в чем-то правильно: я не крестьянка, которая должна просыпаться ранним утром, чтобы подоить корову. Я из другого сословия.

А раньше всех в нашем доме вставала бабушка Анфиса.

Впрочем, никакая она мне не бабушка, конечно. Анфиса Васильевна – старая няня даже не прежней владелицы тела, а ее матери. Няня настоящей Ирэны, в чье тело я попала, сбежала, пытаясь найти безопасное место, испугавшись болезни хозяев и прочих печальных событий. Я не стану ее осуждать, потому что сама не знаю, что случится в следующий момент. Да и лучше распрощаться с такими людьми вовремя, потому что неизвестно, не продадут ли они нас однажды за кусок хлеба и какие-нибудь обещания.

А бабушка Анфиса пришла из деревни, где жила раньше, чтобы нам помогать. Только из всей семьи осталась одна я, да и то – не настоящая Ирэна…

Как я сама сюда попала, я даже помню. Не понимаю, но помню.

Вырвавшись из душного города, приехав на дачу, я не удержалась, и сразу побежала в заснеженный зимний лес, залитый ярким солнцем, отражавшимся от чистейшего снега.

Вообще, по-хорошему, стоило бы дождаться друзей, либо просто не уходить далеко от дороги. Я обладаю выдающимся топографическим кретинизмом, и действительно могу заблудиться в трех соснах или березах, если просто сверну не туда в лесу и попаду в незнакомую местность. Поэтому выход один: идти либо вдоль дороги, либо по исхоженным вдоль и поперек местам; ну, либо держать в поле зрения кого-то из спутников. Мало того, я даже в городе спокойно могу заблудиться в незнакомом месте, но там проще: карты в телефоне или вопрос прохожему.

А сейчас я как-то упустила из виду свою особенность, и думала просто пройтись немного по чистому снежку, не похожему на своего грязного и «соленого» собрата в городе. Может быть, уже где-нибудь на опушках и проталины появились, и там выглядывают первые робкие подснежники или прошлогодняя зеленая трава? Дело шло уже к весне.

В итоге я заблудилась. Вышла к одному из тех мест, которое смутно помнила из совместных походов за грибами: к канавам, похожим на старые окопы. А, может, это они и были, потому что мы видели там проржавевшие каски и останки лафета от какого-то артиллерийского орудия. Кажется, именно так и называлась эта деталь…

Да, счастливы те места, которые никогда не знали войн, а у нас обелиски со страшными цифрами напоминали о том, что творилось в лесах и болотах на подступах к великому городу почти столетие назад.

Я вышла к знакомому месту, обрадовалась, но поняла, что абсолютно не знаю, куда дальше идти. Спохватилась, хотела позвонить – телефон показывал отсутствие сети. Огляделась, и мне показалось, что где-то вдалеке лес сильнее просвечивает, там деревья стоят реже. Вроде бы, оттуда даже слышится гул – наверняка именно там проходит шоссе!