– Вот черт! – выругалась Вероника, – а как, я смогу попасть в столицу?

– Ого, – протянул парень, – так в столицу из наших мест совсем ничего не идет.

– Как это не идет, – не поняла девушка

– Вот так, – решил не затруднять себя объяснениями парень.

– А автобус, докуда он идет?

– Только до ближайшего города…

– Весело, – пробормотала Вероника и растерянно присела на чемодан, – а аэропорт здесь есть, – осторожно поинтересовалась Вероника, уже предчувствуя нерадостный ответ.

– Нет. Из этого города можно выбраться только на колесах, – девушке на мгновение показалось, что таксист гордится этим.

– Понятно, значит, только на колесах, – повторила Вероника.

– Да, ну или пешком…

– А что же мне сделать, – Вероника была растеряна, потом она посмотрела на парня и спросила, – а если я найму вас, довезти меня до столицы или, хотя бы до ближайшего города…

– Не получится, у меня нет лицензии на междугородние перевозки.

– Как же мне поступить? – Вероника растерянно оглянулась по сторонам, словно ожидая ответа куда-то со стороны.

– Очень нужно, – сочувственно поинтересовался парень.

– Да, – кивнула Вероника. Это был тот редкий случай, когда она совсем растерялась…

– Послушайте, девушка, можно еще на попутном транспорте. С каким-нибудь грузовиком, только это…

– Понятно…, а где можно найти такой грузовик, – не стала дослушивать таксиста, Вероника.

– В кафе, на выезде из города, – пожал плечами парень, он всем своим видом, не одобрял того, что собирается делать Вероника.

– Тогда поехали, – Вероника приняла решение, и остановить ее было невозможно.

– Как скажите, – таксист вторично пожал плечами, решив больше не лезть не в свое дело.

Он уложил сумки в багажник, потом помог девушке устроиться в салоне и перешел на свою сторону. Хлопнула дверца и машина тронулась.

– Не понравилось у нас? – не удержался водитель, пересекая перекресток и включая указатель поворота.

– С чего ты так решил? – посмотрела Вероника на водителя.

– Просто так, просто пришло в голову. Вообще-то у нас только одно веселое время – сезон охоты. А все остальное время, это дыра дырой.

– У меня, честно говоря, еще не сложилось впечатления. Может быть, позже, когда я приеду и поживу здесь подольше…

– Это вряд ли, – улыбнулся парень, поглядывая на пассажирку.

– А почему бы и нет? – удивилась Вероника.

– Ну…, это такое место. Оно либо нравиться сразу, либо никогда. Честно говоря, отсюда очень редко уезжают.

– А я знаю людей, которые отсюда родом, но замечательно живут и работают в столице, – произнесла Вероника.

– Это, как бы точнее выразиться, блажь. Не верьте им. Они все равно вернутся, рано или поздно. Все возвращаются, уж поверьте, я прожил всю жизнь в этом городе и видел многое…

– Мистика какая-то, – недоверчиво рассмеялась Вероника.

– Совершенно верно. Мистика, самая настоящая мистика, – таксист обрадовался, что нашлось необходимое слово.

– Даже и не знаю…, если честно, я в такие вещи не очень-то верю. А кроме того, если есть правила, должны быть и исключения…

– Не знаю, по крайней мере, мне такие исключения не попадались, – пробормотал водитель, но продолжать не стал, решив, по-видимому, не вступать в спор…

Умолкла и Вероника, мысли ее неторопливо кружили между слов «правило» и «исключение». Они применяла их к себе, как костюм или, там, платье в модном бутике. И каждый раз, после такой примерки, выходило, что в большинстве случаев она, Вероника, была исключением. А вот насколько это хорошо, быть исключением – Вероника не знала, не могла определить. Вот и в данной, конкретной ситуации…. К примеру, бывали дни, когда она хотела бросить столицу и уехать в маленький, тихий городок, чем-то похожий на этот. Несколько раз она даже предпринимала определенные направленные действия – писала объявления, рыскала по Сети, в поисках подходящего места. Более того – несколько раз даже выезжала на пленэр, так она это называла, но всегда возвращалась – разочарованной и недовольной. То, что она видела, не соответствовало тому, что она хотела. Таксист, тем временем, доехал до очередного перекрестка и повернул направо…