– Спасибо, Клэр, это очень приятно! Ты знаешь, что я ценю нашу работу и дружбу! Итак, какие у нас планы? – Нике не хотелось сбиваться с графика.

– Редакция предлагает написать интернациональные гиды по Парижу: французские, арабские, африканские, азиатские, может, русские?..

– Неплохая идея. Едим в Париже по-русски, по-французски, по-итальянски, по-японски… Тем более, мы делаем такие туры! А у меня тоже есть предложение: кухня и вина Корсики. Ты же знаешь, что у семьи Перье на острове виноградники, и всё лето мы проводим там… Я могла бы записывать передачи с рецептами для блога на ютубе в поддержку книги. Что скажешь?

Вспомнив про лето, Ника вернулась к звонку Стаса. Встреча одноклассников следующим летом. Как её вписать в свой плотный график? И стоит ли вообще ехать? Поездку к родным она планировала в августе.

– Вероника, идея неплохая, я обдумаю её. Но гиды редакция хочет уже к весне… Давай возьмём литературных помощников? Что скажешь?

– Мне тоже надо всё обдумать, посоветоваться с мужем и коллегами. Давай после Нового года вернёмся к этой теме?

– Отлично! Но я буду ждать план. Ты знаешь, как я работаю.

Клэр покинула офис, а Ника, как всегда, за пять минут накидала первые мысли по проекту, чтобы не забыть. Лиззи появилась, как раз когда она закончила наброски в рабочем блокноте.

Уже два года помощница с конголезскими корнями работала в её офисе, молодая, с хорошим образованием, внимательная и отзывчивая. Они сразу понравились друг другу. Лиззи приехала во Францию учиться да так и осталась у родственников. Бойфренд подарил ей сертификат на гастротур «Африканский Париж» по заведениям африканских шефов. После тура, который вела сама Ника, Лиззи написала отзыв-комплимент и добавила, что хочет работать в её компании. Через месяц для неё нашлась должность: Нике понадобился помощник.

В день рождения босса Лиззи максимально огораживала начальницу от забот: принимала и сортировала подарки, передавала поздравления, встречала доставки и заказывала такси.

Организацию праздничного ужина на себя взял Филипп. Он забронировал зал в ресторане «Бутари» на улице Мазарен, где подают отличные морепродукты. И сегодня Перье ожидает свежий тунец. Не зря у заведения есть тарелка «Мишлен», которая означает, что ресторан хорош и вскоре может получить звезду, но пока находится в претендентах.

Муж рано утром вернулся из командировки – весь декабрь он вынужден мотаться по Франции для работы с новыми поставщиками – и, страстно обнимая именинницу на кухне, пока она делала завтрак и собирала ланч для старшей дочки, сообщил, что после ужина детей заберут бабушка и дедушка. Через день все Перье тем же составом, что и сегодня, соберутся у Пьера и Элены на Рождество, а у загруженных молодых родителей наконец будет время подготовиться к празднику и спокойно купить подарки, пока девочки отдыхают у старших родственников.

Беззаботный вечер с любимым мужем. Как давно они не оставались наедине, одни дома. Наверное, с прошлого лета. Ника предвкушала приятные выходные и хотела, чтобы день скорее подошёл к концу. Пусть это и день рождения.

Ника закончила рабочие дела, переоделась в милое чёрное платье в жёлтый горошек и спустилась вниз в ожидании машины. Фил прислал за ней водителя Нико, который только что отвёз их с девочками в ресторан, где они готовят сюрприз имениннице. Гости собирались в семь вечера. Сегодня скромным семейным кругом: только родители и брат Леон с женой и детьми. Всего десять человек.

Перед Новым годом компания пополнится: в Париж приедут Вишняковы, мама и старшая сестра Катя с детьми. Вот тогда – все дома.