– Мам, да куда ей там носить-то турецкие тряпки? К козам? – со смехом поинтересовалась я.

– Пусть куда хочет носит, не ехать же с пустыми руками!

…Варвара маме больше, чем тетка. Она свою племянницу из детдома забрала и вырастила. Жила с мужем в Красноярске, в его квартире. Он пил. Детей не было. Пожилые родители почти одновременно тяжело заболели, Варвара их к себе привезла, ухаживала, невзирая на пьянки и скандалы супруга. В это же время утонула на рыбалке ее младшая сестра вместе со своим мужем. Пятилетняя дочка, моя мама, осталась сиротой, ее определили в детский дом, родителей она почти и не помнит.

У Варвары сразу, правда, не было возможности забрать ребенка, сделала это, когда один за другим ушли родители, племянница уже в школе училась. Вырастила ее, выучила, замуж выдала, а потом вернулась в старый родительский дом на берегу озера – в тайгу, в глушь. Красноярская квартира досталась детям мужа от его первого брака…

От тетки мама вернулась расстроенная – болеет Варвара, на сердце жалуется. Возила ее на «уазике» с соседом Васькой в райцентр, к врачу.

– Терапевт, приятная такая женщина, назначила таблетки, Варвару знает, козу у нее покупала. Но наедине сказала мне, что, скорее всего, не обойтись без операции, – рассказывала мама, вытаскивая из сумок таежные подарки от Варвары для нас со Светкой: бруснику, кедровые орешки, сушеные травки. И соленого хариуса – Васька передал, на рыбалку ездил на Бирюсу. – Хотела у нее задержаться, но она меня силой выпроводила.

– Мам, поезжай домой, надо будет – я к Варваре сама съезжу, успокоила я маму.

Врач Валентина Ивановна дала свой номер телефона, через месяц мы ей позвонили – не помогают таблетки, нужна операция. И я поехала за Варварой, взяв отгулы на работе, договорилась, что Светка в мои смены выйдет. Сашка порывался меня в такую даль отвезти и с Варварой вернуться, он недавно приобрел машину и был готов просто жить в ней. Но я решила, что лучше поехать на поезде.

На станции встретил Васька, он здорово изменился – сразу и не узнала. Конопушки пропали, уши почему-то перестали торчать, да и вообще – вымахал! Всю дорогу тараторили с ним – детство вспоминали. Он отслужил в армии, устроился в милицию – куда еще, работы в районе особо нет.

Заехали к врачу, чтобы взять направление в краевую клинику. В районной поликлинике Варвару, похоже, все знают, начиная от регистратуры, и в кабинет меня провели без очереди.

– Обратитесь к Грязнову Ивану Ивановичу – отличный кардиохирург, мой однокурсник, – напутствовала Валентина Ивановна, – я ему уже позвонила.

– Ой, так это ж мой преподаватель, – обрадовалась я. – Он у нас в училище лекции читал!

Варвара меня не ждала, но обрадовалась; правда, радость ее улетучилась вместе с моим сообщением о госпитализации и операции.

– Чего удумали! Резать меня на старости лет! Сколько проживу, столько и проживу!

Если б не Васька, не смогла бы ее увезти, он и проводил нас, и обещал за козами приглядеть. Варвара всю дорогу его расхваливала:

– Что бы я без этой семьи делала: и колодец с отцом почистили, и дровами снабжают, и сеном для моих Зинок. Я только козьим молоком их и могу отблагодарить.

Сашка принял живейшее участие в Варваре: и встретил на вокзале, и помог устроить ее в стационар, и навещал вместе со мной, и лекарства добывал. Поставил Иван Иваныч нашей больной два стента, она после больницы еще неделю со мной пожила, Светка к Сереге умотала, предоставив в наше распоряжение диванчик. Мама приезжала за ней ухаживать. Я на работу – мой одноклассник их и на осмотр к врачу отвезет, и продукты купит, и вообще любую помощь предложит. Я просто-таки диву давалась и даже мама к нему потеплела.