– Том, я понимаю, ты переживаешь за Майкла, и я тоже, но не нужно нести чушь.

– Но представь на мгновенье.

– Нет, это уже слишком, так не может быть, не должно быть.

–Да, на свете все всегда происходит как должно.

– Том! Две недели назад Мэгги вышла замуж, и ты мне сейчас говоришь, что она не любит его, да она его обожает, уже полгода, ты сам знаешь это. И твой единственный и неубедительный довод о каком-то мимолетном взгляде, который по всем законам физики и быть-то не мог!

– Видишь, как мне нужна твоя помощь?

Энн молчала: «Чушь, полная чушь, не укладывалось в голове. Нет, это все Том виноват со своими дурацкими предчувствиями и когда он такой ветреный и беззаботный успел стать внимательным и сентиментальным?! Но…. Что-то есть в его словах, сестра действительно какая-то странная и нужно немедленно выяснить, в чем дело».

– Хорошо, я постараюсь что-нибудь придумать, а ты следи за Майклом, чтобы глупостей не наделал.

– Легко сказать, – усмехнулся Том.

– Ну брось на время свои дела, – разозлилась Энн.

– Да не в том дело, Майкл будет работать с Джеральдом. И они немного знают друг друга с Оксфорда, думаю, Джеральд пригласит его к себе на обед.

– Нет, никаких встреч! – встрепенулась девушка, но поняла, что в этом Том бессилен.

– Я постараюсь, не волнуйся так… Прости… что побеспокоил тебя, Энни.

– Ничего, все равно нужно узнать, что с Мэгги и Майклу попытаться помочь смириться. Том, разве ты не можешь отвлечь его, ты же мастер. Ведь нет никакого смысла любить ее, она никогда не ответит.

Ужасная ситуация, с одной стороны друг, который страшно страдал, никогда Том не видел его таким несчастным, с такой болью в глазах, но Мэгги…Не желал Том этого. Она не может отвечать ему взаимностью, его маленькая сестричка полностью права, Мэгги любит Джеральда. А если Майкл станет чего-то добиваться от нее, нет, он не позволит ему. Хотя, зная друга, Майкл скорее умрет тихо и незаметно, чем потревожит ее. Майкл, бедняга Майкл, не менее дорогой для Тома человек, как и его сестрички. Угораздило же тебя так глупо влюбиться! Если бы только она любила тебя! Нет, тогда будут несчастны все! Да что за эгоизм, принесем меньшую жертву в виде молодого О’Генри! Кто вообще выбирает, кого приносить в жертву!

Он посмотрел на Энн, ждущую ответа.

– Я напишу тебе сегодня, как что-нибудь прояснится.

…

Том столкнулся с другом в дверях.

– Я собирался уезжать. Тебя не было четыре часа!

– Не смог раньше. Куда едешь?

– К Николасу.

– По поводу Джеральда? – садясь, спросил Том.

– Нет. Ему я уже отправил письмо, завтра в семь он ждет меня на обед.

Том ждал этого и не удивился.

– Ты не хочешь рассказать мне, как провел время?

– Да, собственно и рассказывать нечего. Обычные счастливые молодожены.

Майкл отвернулся к окну.

– Майк, давай так, если ты не можешь ничего сделать с собой, лучше не подходи и близко к ней, зачем портить жизнь Мэгги. Она счастлива, и ты можешь нарушить ее покой. Не общайся с Джеральдом, невыносимо в Лондоне, давай уедем куда-нибудь. Тебе нужно немного времени и все пройдет, я уверен. Сейчас удержись, не навреди ей. Пойми, ты и она оба важны для меня, и я не хочу, чтобы кому-то было больно. Но я буду вынужден остановить тебя, если попытаешься ….

– Замолчи, Том, – с таким яростным, и в тоже время режущим болью и отчаяньем, взглядом повернулся Майкл, – зачем ты говоришь мне все это, мы вместе уже десять лет, ты прекрасно знаешь, я не сделаю ей больно, не скомпрометирую ее или что ты там еще хотел сказать мне! Вот только ты не думал, вдруг ей больно сейчас?!

– Да с чего ты это взял? Ну почему решил, что она не любит Джеральда?!