До того, как призваться в армию, ничем полезным я не занимался – гулял, покуривал травку, просиживал штаны за компьютерными играми. Мои сверстники стали переходить от легких наркотиков к тяжелым – внутривенные инъекции. Рассказы моих друзей о том, как это здорово сидеть на игле, начинали сманивать в сторону наркотиков.

Это круто, братан! Надо попробовать! Ты себя Богом ощущаешь!..

От ощущения быть Богом я сбежал в армию и не хотел возвращаться к этому снова на гражданке, а потому и решил остаться, подписав контракт и продлить свою службу еще на один год, вместо положенных двух. И, пока все нормальные пацаны мечтали о своем дембеле через пару лет, я же мечтал продлить свой срок службы хотя бы еще на год. Знал ли я тогда, что возможность начать колоться в армии, еще более реальна чем на гражданке? Конечно, нет. О том, что в армии можно достать все, что душе угодно, я тогда еще не знал…

В переписке с родителями я как-то намекнул на службу по контракту, на что получил категорический отказ – мол, два года и так не малый срок, так что не вздумай подписывать! Но я, все же, думал. Взвешивал все «за» и «против». Как только я начинал думать о своем дембеле по срочке, то сразу становилось как-то страшно, от незнания того, что будет ждать меня после. А здесь все ясно – тут тебя кормят, одевают, спать укладывают и разбудят когда нужно. Наверное, только тогда я смог понять тех людей, кто постоянно сидят в тюрьмах и при первой же возможности возвращаются обратно – там свой понятный, изученный мир, в котором ты себя хоть как-то нашел. И не сказать, что я нашел себя в армии, но здесь я не ощущал той тревоги, что была на гражданке – кем я буду, и что из меня выйдет. Кем устроюсь на работу и буду ли работать вообще. По сути, я отсрочивал взрослое решение, которое должен принять каждый мужчина по возвращении домой из армии. И тут меня осенило – армия ведь тоже работа! Если же мне комфортно здесь находится, то можно вынести из этого выгоду, а именно подписать контракт и получать за свою службу в десять раз больше, чем при срочной службе.

Решив, все же, подписать контракт, я направился к командиру своего дивизиона полковнику Перову. Проблем в том, чтобы стать контрактником не возникло. Подписав договор на контрактную основу, для меня ничего особо не изменилось.

Вообще привилегия контрактников, помимо зарплаты, возможность жить в городке, а не в казарме. К тому же можно сменить надоедливые сапоги на берцы. Сменил ли я свои сапоги? Нет, не сменил – я в них еще полгода прошагал, как минимум. Переехал ли я в городок? Да хрен там – все та же казарма. По сути, ничего кроме срока службы и повышенной зарплаты, для меня не изменилось. Да я и не горевал по этому поводу, так как для меня было главным продлить свой срок службы – и я это сделал.

Родителям я еще долго врал о том, что я не контрактник. Конечно же они расстроились, когда правда всплыла, но и поделать с этим уже ничего нельзя было – дело сделано.

Чуть позже ко мне присоединился Карпин Серега подписав аналогичный контракт. Что подтолкнуло Сергея подписать контракт, я не знаю. Подписал контракт и Акай. Так, постепенно, количество контракников в дивизионе стало увеличиваться.

Время шло. Весна уступила место лету. Для всех это означало, что просто настали теплые деньки и зимние лопаты сменились на метлы, для артдивизиона же, что настало время летнего полигона.

Мы приехали на месяц в поле. Повсюду стучали топоры, молотки. Где-то слышны пилы. Вся артиллерия дивизии выехала на летние учения. Солдаты обустраивали свой быт. Натягивали стропы на колья, вбитые в землю, и ставили свои палатки. Буквально, за один день, на ровном месте вырос целый палаточный городок.