– Тогда не томите. Публика в ожидании…

– Это была Саламова. Я имею в виду девушку в кепке. Наиля Саламова – та самая из Управления Военной Разведки. Конечно, я этого не ожидал, и меня по понятным причинам обуяли самые противоречивые чувства…

– Во блин! – Аталай восхищенно хлопнула в ладоши. – Как в кино, ей-богу! Чувствую, вы будете моим героем.

– Очередным героем, – вновь подло вставил Бакинец. – А старого куда отправишь? – он демонстративно развернулся к надувшемуся Ганмурату.

– На пастбище – тебя пасти… – отпарировала за покрасневшую подружку Гюля и после победоносной паузы обратилась к рассказчику. – Вы понимаете, товарищ, у вас все как-то не по жизни получается. Стрельба, там тарарам. Этого ударил, другого… Прям вы герой какой-то! Вылезли живым без единой царапины из бандитского логова. Разоружили босса. Связная – молодая девушка, непонятно как внедрившаяся в бандитское подполье. Что, в нашей доблестной разведке мужчин не нашлось, что отправили в среду бандитов это хрупкое создание, если верить вашим описаниям? Мы все это где-то видели. Наверное, уважаемые киношники со мной согласятся? – обратилась она по назначению.

Режиссер зевнул, прикрывая рот ладонью. Оператор авторитетно покивал.

Наступила неловкая пауза. Прилизанный пальцами нервно теребил стол. Все ждали.

– Протестую! – неожиданно взревел Бакинец. – Разве наши истории были менее удивительны? Меня тогда чудо спасло, понимаете? Я-то думал, крышка люка танка будет последней, что я увижу перед смертью1… А история Ганмурата2? А его? – указал он на Ветерана в тельняшке. – Он же собственного кореша чуть не грохнул! Лишь в самое последнее мгновение какой-то обшабившийся ангел дыхнул травкой на его гордыню3.

Да существуют сотни таких историй, где людей буквально спасало провидение. Один товарищ рассказывал, что как-то в Шуше в окоп упала вражеская граната. Оказалась “лимонка”. Прямехонько под копыта его командира взвода. Тот оцепенел. Если граната взорвалась, кишки не собрали бы. Чувак за эти несколько мгновений поседел, понимаете?.. А граната так и не взорвалась. Вот взяла и не взорвалась, назло смерти.

Вы, никчемные гражданские, настолько привыкли жить обыденной и серой жизнью, что все то, что не вмещается в ваше узкое книжное и киношное восприятие, кажется вам сказкой. Не надо человека обижать недоверием!..

Молчание. Длинный также молча пожал Бакинцу руку.

– Ишь, как разошелся, – смущенно проворчала Гюля. – Тоже мне, Демосфен…

– Я постараюсь объяснить, – немного стесненно ответил Длинный. – На самом деле все просто. Я в свое время тоже увлекался смешанными единоборствами вместе с покойным братом Искандером, он и меня заразил этим. Потому так ловко прыгаю со второго этажа, и не только.

Теперь, почему Саламова? По двум причинам. Во-первых, разработанная полковником Мусаевым операция была сугубо секретной. Новых людей старались в нее не привлекать. Во-вторых, Саламова как-то выдвинула очень оригинальную идею. Оказывается, бабушка у нее была русской. А те сопровождающие братки – Павел и Толик – приходились ей троюродными братьями. Павел увлекался самбо, а Толик был неплохим боксером и как-то даже завоевал первенство Москвы. На этом поприще и забрели в бандитскую бригаду. Товарищи, вращавшиеся в начале 90-х в Москве, должны помнить, что в то время у молодых, энергичных ребят, чтобы чего-то достигнуть, было два пути. Умные и предприимчивые уходили в бизнес, а сильные и ленивые – в ментуру или в бригаду. Судьба подтолкнула братьев по наклонной.

Они каждое лето гостили у бакинских родственников, отдыхали у моря, поддерживали самые теплые отношения с сестренкой, и потому та отлично владела информацией, где и чем промышляют братья. Саламова предложила внедрить меня в их бандитскую среду. Я подходил по всем параметрам. Воевал, рукопашник, да еще и с криминальным прошлым. Да, кстати, при освобождении я подписал подписку о невыезде. Когда покинул страну, Контора дело аккуратно передала ментам и посодействовала, чтобы меня объявили в розыск. Теперь я полностью соответствовал легенде. Бригадам такие люди нужны были всегда.