Вспомнив Валину маму, я спросила:

— Надеяться, что она изменилась со времен детства, наверное, не стоит?

— Нет, — сказала подруга, усмехнувшись.

Жена главы Совета оборотней могла и мертвого уговорить встать. Не знаю, как у нее это получалось, но отказы ей были не знакомы. Кто я такая, чтобы что-то менять?

— А остальные?.. — нерешительно поинтересовалась я.

Но Валя тут же покачала головой.

— Только ты. И я должна тебя предупредить… хотя, наверное, ты и так знаешь… придет Андрей.

Ну как же без него родимого? Хотя у меня все-таки была надежда, что он не сможет из-за работы, уедет в Какарачи или сломает ногу. Но увы…

«А жаль», — подумала я, мечтательно прикрыв глаза и улыбнувшись.

Вновь посмотрев на Валю, я увидела, что она как-то настороженно косится на меня.

— А может, что-то случится и больная кися не придет?

Подруга сразу расслабилась, услышав от меня привычную реакцию.

— Это вряд ли: приглашал папа.

Ну, если приглашает глава Совета оборотней, то сынуля послушается. Мероприятие, судя по всему, официальное, и значит, отец вправе оказать на него давление. Только в личных вопросах оборотень имел полную свободу от старших альф.

— А может, я заболела? — попробовала увильнуть от приглашения.

— Мама приедет тебя проведать.

— Командировка?

— Она решит вопрос с твоим начальством.

Вспомнив про шефа, я посмотрела на часы и поняла, что опаздываю. После двух отгулов начальник вряд ли воспримет такое положительно.

— Так, я на работу. Встретимся вечером?

Подруга посмотрела на часы.

— Да, мне сегодня позже в Сити, но приду я с работы уже поздно вечером.

— Позвони Лене и Юле, узнай, как там они, — крикнула я, уже выбегая.

Прошло еще несколько дней, и оговоренным вечером я с Валей отправилась на прием к ее родственникам.

Устраивался он недалеко от города, в большом шикарном доме. Приехав туда на машине, я поняла, что никого не знаю. Удивленно выслушав теплое приветствие от родителей подруги, я, уже совсем ничего не понимая, прошла в большой зал и, засмотревшись на интерьер, врезалась в каменную гору.

Препятствие, на которое я наступила шпилькой, зашипело и нецензурно высказалось.

— Ба, неужели большой бизнесмен знает такие слова?

Большой бизнесмен с ненавистью взглянул сначала на меня, потом на мои туфли и прошипел:

— Красные… Ну конечно, ведьма пришла.

Назвать мага ведьмой или ведьмаком ― страшное оскорбление, поэтому я, разозлившись, наступила каблуком на вторую ногу.

— Ты… — задохнулся от сильных эмоций оборотень, схватив меня за руки выше локтя, и поднял в воздух.

Его лицо частично трансформировалось, и сейчас я смотрела в желтые глаза очень злой кисе.

— Андрюсик, к кому это ты пристаешь?

На моем лице и на лице Валиного брата возникло недоуменное выражение. Какой еще Андрюсик?

Потом я посмотрела вбок на появившуюся рядом с нами высокую длинноногую блондинку. И тут до меня дошло, про кого идет речь. Я, широко улыбнувшись, перевела многообещающий взгляд обратно на оборотня, угрюмо взирающего на меня.

— Андрюсик… — пропела я, и кошак заскрипел клыками.

Этот оборотень хорошо меня знал и понимал, что теперь от этого прозвища ему не отделаться. И он сделал гадость как мог, а именно разжал руки, после чего я полетела вниз, чуть не сломав каблуки и не упав: это животное было прилично выше меня.

Ничего не ответив на мою шпильку в его адрес, оборотень схватил стоявшую рядом с ним женщину, с ревностью на нас смотрящую, за руку и зло пошагал прочь.

Вот и пообщались.

Несмотря на мои опасения в отношении этого мероприятия, настроение у меня было отличное!

В остальном вечер прошел довольно спокойно. Я неожиданно встретила знакомых, потом с Валей мы обсудили гостей, хорошо над ними посмеявшись, и то, как организован вечер.