— Еще нет, но, зная твою маму…

Черт, может ногу сломать?

Отец косился на меня и посмеивался.

— Может, поговоришь с мамой, чтобы хоть не сватала мне никого?

Повернувшись и посмотрев мне прямо в глаза, отец сказал:

— Я обязательно с ней поговорю на эту тему.

Выдержав его взгляд, я поежился. Все-таки мой па очень сильный оборотень, не зря же глава Совета. У нас в семье, вообще, только мама и я могу смотреть ему в глаза.

— Так что ждем тебя к шести.

Тяжело вздохнув, я сдался.

— Хорошо, только помни, ты обещал поговорить с мамой.

Папа рассмеялся. Что-то настроение у него на удивление хорошее.

— Не беспокойся. А теперь мне пора домой. Не заедешь сегодня к нам?

— Нет, у меня еще здесь дела.

Остановившись у двери, отец спросил:

— Не хочешь взять Матвея замом? Ты слишком много работаешь.

— Па, я сам разберусь!

Хмыкнув и покачав головой, родитель вышел.

А я посмотрел на бумаги и, вздохнув, принялся за работу.

***

Маргарита Рогова

Выспавшись, я всю ночь посвятила подробному разбирательству всех видов универсальной защиты. В этом вопросе даже за помощью обратиться нельзя. Родители уехали в отпуск в теплые страны, а посоветоваться с бабушкой чревато: она сразу догадается, что я не ради любопытства решила углубить свои знания в этой области. Тем более бабуля готовиться к очередному саммиту, и лучше ее от этого не отрывать.

Но и я сама все это время не зря училась, поэтому, когда солнце коснулась горизонта, уже плела самую простую и одновременно самую сложную защиту. Создать это плетение было просто, но вот напитать его и сделать максимально эффективным ― для этого нужны целые сутки непрерывной работы.

Естественно, за это время ко мне перебралась Валя, но я уже ни на что не реагировала, приступив к самой сложной части работы.

Очнулась уже глубокой ночью.

Проморгавшись и осмотревшись, я увидела в кресле напротив подругу. Она была явно недовольна и с мрачным выражением на лице смотрела телевизор.

— Что-то случилось? — спросила я, осторожно разминая затекшее тело.

— Ты не могла бы предупреждать заранее, когда вот так выпадаешь из жизни, чтобы я морально подготовилась к твоей работе, — прорычала Валя.

— Это же обычная практика плетения заклинаний, — недоуменно пробормотала я.

— Откуда бы я могла это знать?! — вскричала подруга. — Когда пришла и увидела тебя такой, полчаса ходила кругами, пытаясь понять, что случилось и как помочь! Особенно после последних событий!

— Ну прости, я обязательно буду иметь в виду, — примиряюще пробормотала я.

После того как с обидами и страхами разобрались, я внесла Валю в число исключений для защиты, взяв немного крови. Конечно, способ инициации плетения несколько неприятный ― кровь нужно оберегать ― но, тем не менее, это самая эффективная защита, которую взломать практически невозможно. А значит, тем, кто хотят у меня бывать, придется потерпеть.

Сделав все необходимое, я собралась спать, не зная, что именно в тот момент позвонила Валина мама и пригласила меня, вместе со своей дочерью, на прием. Об этом мне сообщила подруга только утром за завтраком.

— Ты шутишь?! — в шоке воскликнула я.

Это был третий раз, когда меня допускали в семью Хорсовых. Первые два раза были в детстве, когда мы всей пятеркой приходили на день рождения подруги. А уж после объединения я и к их владениям боялась близко подходить.

Что изменилось за это время? В моей привычной и размеренной жизни стали происходить странные события. Не к добру это.

— Валя, может, я не пойду? Ну зачем нужно мое присутствие на этом вечере?

— Тебя пригласила мама и сказала, что если ты откажешься, то она поговорит с тобой лично.