– Машка! Это не то, что ты думаешь, – замурчал Антон, шаря рукой по спинке разложенного дивана в поисках штанов.

– Ну да, – сквозь сжатые зубы процедила Маша, дрожа от ярости, обиды и разочарования, – конечно, не то. Я же, дура, думала, что у нас тут любовь с тобой… Что мы семью строить собираемся… Но это явно не то, что я думала.

– Машуль, погоди! Сейчас я всё объясню! – лепетал парень, натягивая улыбку.

– Не утруждайся, – она, не разуваясь, прошла в комнату, вытащила из ящика свои документы и деньги, отложенные на совместный отпуск. – Можете продолжать.

Девушка громко хлопнула дверью и доверилась своим ногам, полностью отключив голову. Тёплый августовский ветерок сдувал с её раскрасневшихся щёк слёзы, но солёные капли прокладывали себе всё новые и новые дорожки. Маша всхлипывала и скулила, растирала тушь по лицу и просто шла. Бездумно. На автопилоте. В итоге ноги привели её к самому понимающему человеку, близкому и чуткому – к Алисе. С того самого вечера рыжеволосая подруга всеми силами пыталась вытащить Машу из непроницаемой черноты, в которую превратилась её жизнь. Но ни совместные походы в театры и кино, ни шопинг, ни выезды за город, ни домашние посиделки с конфетами и кофе не помогали.

Маша пересчитала запоздалых гуляк за окном, спрыгнула с подоконника и зашагала в спальню. Краем глаза в прихожей девушка заметила сумку с торчащим из неё календарём и остановилась. «Ох уж эта Алиска», – покачала головой Маша. «Вечно она придумывает что-то, а я потом за это расплачиваюсь! Вот, очередная фигня. К тому же, кажется, дорогущая», – она покрутила увесистое издание, изучая обложку. «Бесполезная трата времени!». Так, подаренный Алисой адвент-календарь оказался на полке рядом со сломанными наушниками, футляром от давно потерянных очков и старым ежедневником. Маша забралась под одеяло, закинула одну ногу поверх пухового облака и мгновенно провалилась в сон.

Рабочий стол руководителя отдела СММ постепенно превращался в склад макулатуры: фотографии моделей ждали утверждения, контакты фотографов, копирайтеров, маркетологов и дизайнеров, написанные на разных огрызках бумаги, ждали, пока Маша обсудит со специалистами формат сотрудничества, а заявки от заказчиков ждали вердикта. От одного только взгляда на эту кипу у девушки пропадало желание жить. «Откуда вас столько?» – сокрушалась она, вытаскивая нижний листок из неаккуратной стопки.

– «Малина», мультибрендовый магазин косметики, – вслух прочитала Маша. – Хм… Можно устроить съёмку в русском народном стиле, – продолжая рассуждать вполголоса, она откинулась на спинку кресла и начала водить карандашом в воздухе, словно взмахивая волшебной палочкой. – Девочки в сарафанах на голое тело, с вычурно яркими губами и щеками. На головах – платки, в руках – косметика. Или нет! Лучше диско! Девочки и мальчики в неоновых лосинах и купальниках, яркие губы и парики на фоне серебряных стен из фольги, диско-шары и клубный свет. Помаду можно зажать в губах, например… А подводкой нарисовать сердечко на запястье… – она закатила глаза. – Нет! Всё не то!

Маша сложила согнутые руки на столе и улеглась сверху. Возникшие идеи казались ей бредовыми, но другие в голову не залетали. Девушка сварила себе очередную чашку кофе, подошла к окну, за которым раскинулся Университетский сквер. Ветер кружил опавшие листья в странном, понятном только ему танце. Деревья перешёптывались, касаясь друг друга потемневшими ветвями. Небо затянули тёмные тучи, а люди на улице ёжились от холода, натягивая капюшоны. Маша глотнула бодрящий напиток. Кофейный аромат окутал уютный кабинет, наполнив его каким-то почти осязаемым теплом. «Хорошо, что мне не надо никуда бежать», – облегчённо выдохнула девушка.