О господи, дай мне сил не засматриваться на него, иначе сумасшествие обеспеченно!

Ларсен встретил нас тепло, усадил в своём кабинете и принялся за обычное дело – учить меня уму-разуму.

Когда я заверила его, что больше не сунусь в тот клуб, он довольно хлопнул в ладоши и улыбнулся.

– Наконец тебя образумили! – Он перевел взгляд на Джона. – Я уже не знал, чем можно было надавить, чтобы она перестала появляться в плохом районе.

– Ой, завязывайте! – пробурчала я. – Как там наркоши?

– Отправили на лечение. Несколько раз они попадались на хулиганствах в пьяном состоянии, но сейчас случай серьёзный. Их лечить надо. А вот с Финном Адамсом всё прекрасно. Он пришёл в сознание и идёт на поправку. Если хочешь, можешь проведать его. Я позвоню в больницу и оповещу о твоём приходе.

– Обязательно. Подвезёшь? – обратилась к Риду. Он кивнул. – Что-то ещё требуется от меня?

– Я бы поговорил с глазу на глаз. Позволите? – Он посмотрел на Джона. Тот подозрительно глянул на меня, но всё же вышел из кабинета. Увидела через стекло, что он направился к аппарату с кофе.

– Что? – спросила у детектива. Он покинул своё место и сел рядом со мной. Протянул руку и обвил ею мою ладонь. Я несильно сжала её.

– Обещай, что не будешь появляться в «Зажигалке». Обещай, что из того кафе, где ты выступаешь дважды в неделю, тебя будут забирать. Обещай мне, что ты не попадёшь в похожие передряги, играя в спасателя. – Он говорил это с такой заботой, с необычной мягкостью, что я не хотела его огорчать. Всё же он долгие годы рядом со мной, начиная с Форса.

– Конечно, я уже не буду танцевать в плохом районе, попробую договориться с кем-нибудь, чтобы меня встречали и провожали домой с «Полиглота». Не скажу, что смогу сдерживаться от неприятностей, ведь я всю жизнь такая, но попробую. – Я широко улыбнулась ему. – Почему ты так беспокоишься? Я не даю себя в обиду, могу проломить череп надоедам. Даже тебя однажды отлупила. Мои предки так за меня не трясутся.

Ларсен уткнулся взглядом в наши сплетённые руки и улыбнулся.

– Знаешь, я ночью очень испугался за тебя. После оборванного звонка я нарушил правила, гнал как сумасшедший, лишь бы успеть тебе на помощь. Наверно, ты единственная ради кого я готов на опрометчивые поступки. Скоро ты уедешь в Лос-Анджелес, и меня съедает злость, что в этот раз я не отправлюсь следом, не смогу поддержать в трудную минуту, не предложу свою помощь. Однако мой номер у тебя есть, и я буду безмерно счастлив, если ты позвонишь и скажешь, что всё хорошо.

Впервые видела его в таком состоянии: внутри будто грызлись кошки, поперёк горла встал ком горечи, а глаза от смущённости утыкались в одну точку.

Я поняла, что он имел в виду не это. Он не сможет сказать правду, хоть и коп. Ему трудно произнести слова признания, зная, что мой ответ будет не в его пользу. И, казалось, догадывался почему.

– Спасибо за заботу, Тони. Мне действительно важна твоя поддержка, и я приложу все усилия, чтобы не расстраивать тебя, – улыбнулась ему. Он одарил светом голубых глаз.

– Тогда я сейчас позвоню в больницу. Проведай бедолагу.

– Хорошо. Удачи тебе! – Я поднялась на ноги, аккуратно разъединяя наши руки.

– Успехов в Лос-Анджелесе. – Он кивнул и проводил до двери.

Я попрощалась с ним доброй улыбкой и подошла к ожидающему Риду.

Он молча сопровождал меня до машины, без слов усадил на пассажирское сиденье, сел и завёл мотор. Только тогда, когда участок пропал из поля зрения, он спросил:

– О чём болтали?

– Да так, получала лещей за безрассудные поступки, – усмехнулась я.

Однако реакция Джона была скудной на эмоции. Он следил за дорогой, совсем не смотрел в мою сторону.