Левис с трудом вздохнул. Быть рядом с разъяренным кхассером, и взбешенным императором — испытание не для слабых. Их энергия сплеталась, клубилась, оплетая черными кольцами, пробивалась внутрь заставляя сердце сбиваться с ритма, а кровь сворачиваться в жилах.

— Я…я… — он пытался выглядеть достойно, как воин, готовый ко всему, но голос подводил, — я подумал, что раз она провалилась в ущелье, то нет смысла говорить. Вернуть не получится.

Хасс все-таки зарычал.

— Мы сделали все, что могли, — Левис пытался оправдаться, — искали их весь день. Спускались вниз, но там сплошное месиво из камней и грязи. Никого не нашли. Ни ее, ни остальных ребят.

— Где именно это произошло? — сквозь зубы процедил Хасс.

— У Роуновского водопада, сразу за перевалом. Там не было шансов выбраться, — еще раз произнес воин, опуская взгляд на каменный пол. — Никаких.

— Уходи, — распорядился император, — сдай оружие, отличительные знаки и жди. Тобой займусь позже.

— Да, мой император, — Левис понуро опустил голову и поплелся прочь. Он знал, что наказание за его поступок будет серьезным.

— И что теперь? — спросил император, когда они с кхассером остались наедине.

Хасс был на взводе, взгляд бешеный, зверь едва удерживался на привязи.

— Туда полечу. Хочу убедиться в том, что…

Конец фразы он не договорил, не смог. Слова застряли поперек горла обжигающе горьким комом. Не вдохнуть.

— Пожалуй, составлю тебе компанию.

С террасы в небо поднялись два зверя. Один песочный, с густой гривой, второй — огненно-рыжий с черными полосами по бокам. Они взмыли над городом так стремительно, что стража на стенах не успевала следить за ними даже взглядом. Сделали круг над Андером и развернулись в сторону перевала.

Хасс гнал, со свистом рассекая воздух могучими крыльями, не зная устали и сомнений. Ярость, кипевшая в крови, давала ему сил, подгоняла, заставляла лететь так быстро, как никогда до этого. Ему нужно было успеть. Куда? Не понятно. Ведь по словам Левиса спасать там уже некого.

До водопада они добрались только на следующее утро. Над коварной горной рекой все еще клубился туман, скрывая ее истинные очертания. Но даже так, в молочной мгле было видно, что она шире, чем раньше. Выше по течению пролились густые дожди. Они усилили поток, размыли русло и подточили каменисты край, с которого вниз срывался водопад.

Оползень спускался по правой стороне, оставляя за собой распаханную землю, завалы, вывернутые с корнем редкие деревья, и тонул в ущелье. Таком узком и глубоком, что добраться до дна было просто невозможно… Как и выбраться обратно.

Сложив крылья, Хасс камнем рухнул вниз, обернувшись человеком возле самой земли. Рядом приземлился император. Пока Хасс исследовал край расселины, он осматривался по сторонам в поисках опасности — привычка, проведенная в многолетних воинах с роем.

Спускаться в ущелье Хасс не спешил. Прошел вдоль разлома с одной стороны, перескочил на другую, присел на корточки пытаясь что-то увидеть, расслышать, а скорее— почувствовать в той смертельной ловушке, в которой оказалась Ким.

Если оказалась…

На краю этой каменной могилы внутренний трепет сошел на нет. Кхассер внезапно успокоился и теперь анализировал с абсолютно холодной головой… А взгляд сам снова тянулся на запад, где за линией горизонта притаилась Драконья гряда.

Маэсс не вмешивался, просто стоял в стороне и наблюдал, как его кхассер прохаживается вдоль разлома, пинает подсохшие комки гряди, задумчиво трет шею, присев на самом краю пропасти.

— Что скажешь? — спросил он, когда Хасс с досадой цыкнул и поднялся.

— Ее здесь нет.

— Хищники?