– Бабушка, вы о чем? – прошептала Агния, не веря своим ушам. – Какой пансион?
– Для молодых женщин и сбившихся с пути девиц, – терпеливо повторила старушка. – Ты – одинокая молодая вдова, без детей и почти без средств. Живешь одна. Такой образ жизни не для тебя. Это пятнает твою честь и является позором для семьи! Ты должна переехать в тот пансион. Я напишу рекомендательное письмо госпоже Помф, и она примет тебя.
– Я никуда не поеду, – промолвила Агния, начиная что-то понимать. – Это мой дом, моя жизнь, и я…
– Так жить нельзя! Ты – одинокая женщина…
– Самостоятельная женщина! – попробовала спорить Агния.
– Женщины не должны быть одинокими! Они должны жить в семье! Своих родителей или своего супруга. Если ты не желаешь в пансион, то должна вернуться к матери…
– Но я не хочу!
– Твое желание никого не интересует. Общественное мнение на моей стороне. Тебя осудит любой! Своим поведением и образом жизни ты бросаешь тень на свою семью. И не забывай, что ты тоже – моя наследница. Ты тоже упомянута в завещании, но я с легкостью могу и вычеркнуть тебя из него, если ты и дальше будешь позорить семью таким поведением!
– Но у меня есть дом…
– Эта старая развалина? Его давно следовало продать, что тебе и надлежит сделать как можно скорее. Впрочем, я ожидала, что ты агрессивно воспримешь любое предложение как-то помочь тебе. Поэтому я готова забрать тебя к себе. Выбирай! Пансион госпожи Помф, дом твоей матери или переезд ко мне. Учти, что без твоего окончательного решения я и с места не сдвинусь!
В доказательство серьезности своих намерений старая дама так стукнула палкой, что острие оставило в полу след.
Ох нет! Только не это! Агния с тоской оглянулась по сторонам. Ей очень не хотелось никуда уезжать. Этот старый дом со скрипучими ступеньками, треснутым кафелем в ванной комнате и отстающими кое-где от стен обоями, наследство от родной бабушки, был ей очень дорог. Здесь жили они с Мареком. Здесь она была счастлива… Здесь оплакивала свое короткое замужество. Тут каждая мелочь напоминала о муже. Вплоть до крошечного пузырька, который смирно лежал в ридикюле и ждал своего часа.
– Но я не могу… так сразу дать ответ, – пролепетала она, надеясь как-то оттянуть неизбежное.
– Как долго тебе надо думать? Три месяца твоя мать не беспокоила тебя, полагая, что за это время душевные раны должны зажить. У тебя было достаточно времени подумать. Решай немедленно и начинай собирать вещи!
Агния сидела ни жива ни мертва. Она была просто поражена стремительностью, с какой развивались события, и, когда на лестнице послышались быстрые тяжелые шаги, а потом хлопнула дверь, подпрыгнула на стуле, взвизгнув от неожиданности.
– Агни! Ты дома? – раздался голос, который она сейчас меньше всего хотела услышать. – А кто это?
Глава 4
– Ну скажи, зачем ты пришел? Зачем? – Уткнувшись лицом в диванную подушку, молодая женщина дала волю слезам. – Ты же одни несчастья мне приносишь!
– Прямо уж и несчастья! – как ни в чем не бывало откликнулся на спинку кресла возмутитель спокойствия, как всегда закинув ногу на ногу. – Или я ошибся и та старая мегера была тебе дорога как память? Милая Агни, если хочешь полюбоваться на мощи, можно отправиться в музей. Там как раз идут последние дни выставки «Тайны древнего мира». Восхитительные мумии! Черепа, инкрустированные опалом и ониксом! Скелеты вымерших животных… То, что надо. Я хотел тебя пригласить немного развеяться…
– Спасибо, – Агния оторвала от подушки зареванное лицо, – развеял! Ты все развеял! Понимаешь – все!
– Нет, не понимаю. Кто эта бабка?
– Бабка! – Агния села на диване. Злость полностью вытеснила страх. Она с ненавистью взглянула на развалившегося в кресле Ариэла. – Она – тетка моего отца. Одинокая, бездетная и жутко богатая. Все родственники трясутся над нею, потому что никто точно не знает, сколько у нее денег!