На этот раз ни одному из близнецов не удалось удержать меня в Лунных пиках. Про всякого рода нечисть я знала больше ихнего. Не зря же меня прозвали Императрицей бессмертного пламени и позволили стать одной из тех, кому уготовано познать тайны небожителей. Так что на все запреты я упрямо фыркала и трясла головой на уговоры, откровенно смеясь в ответ на предостережения, и скептически ухмылялась, слыша нотации. Нет, я не беспомощная принцесса, чтобы томно вздыхать взаперти, пока благородные мужи сражались с опасностями. Да и не маньяк, который мог у любой момент потерять контроль, едва соприкоснувшись с тёмной энергией Инь, которая и так текла в моей крови, и даже не наседка для желторотых птенчиков из пиков!

Ну, может быть, всё же самую малость: наседка, которая переживала за будущее клана и его воспитанников. Но это скорее оттого, что знала будущее наперёд и представляла, что могло ожидать каждого из них за поворотом судьбы. Мне нравилось возиться с малышнёй… Но не в этот раз! Я заклинатель, один из сильнейших в своём поколении, между прочим! И мне, как никогда раньше, хотелось отвлечь себя от беспокойных, тяжёлых дум о произошедшем в тёмной спальне, настоящим делом и погоней. Так, чтобы кровь бурлила в венах, а на мысли не оставалось и мгновения, ведь опасность закипала вокруг беснующейся лавиной неприятностей и сносила всё на своём пути, включая страхи и опасности.

Когда-то слабое тело и духовный корень женьшеневого уровня в тонкокостной оболочке, теперь окрепли от совершенно беспощадных тренировок, а в рукаве и за поясом были припрятаны несколько новых, ещё не опробованных в настоящем бою, разработок. В душе же бурлило желание встать, наконец, на свой духовный меч и улететь от бесконечных тысяч правил клана У и одних печальных глаз, которые из меня буквально душу выкорчёвывали, туда, где творился настоящий хаос, и я была полезна. Императрица бессмертного пламени не могла быть трусихой! Моя роль заключалась в том, чтобы спасать людей. Сама суть моего существования буквально кричала об этом. И разве могла я подвести кого-то?

Глава ордена отпускал меня почти с отчаянием, явно проступившим на надменном и холодном лице. У Юйлунь же встречал на месте битвы хмурым кивком и вопросительно вздёрнутой бровью. Он оказался рад встрече, пусть и недоволен непослушанием, но ни для проявления эмоций, ни для упрёков сейчас не было времени. Перед нами стояла задачка, которую решить вот так просто никто не в силах. Тварь, ещё живая и даже тёплая, хоть и отступила, раненной в логово, но уже не была в полной мере подвластна судьбе этого мира. Её, химеру, сотканную из живой плоти, мёртвой энергии Инь и духовного корня, сотворили по образу и подобию трёх царств, существующих на небе, земле и царстве тьмы. И этот гомункул просто так сдыхать не собирался, даже если очень постараться и приложить достаточно усилий.

Добивать тварь в таком состояние было опасно, у них был защитный механизм, который клан Ши держал в строжайшем секрете и никому не позволял прознать, их коварные хитрости и отвратительные методы. На своей территории, в тёмных и неизведанных пещерах, разозлённое чудовище способно стать куда более свирепым и изворотливым противником, чем многим казалось на первый взгляд. У Юйлунь не медлил и ступал в распахнутую пасть ловушки, лишь, приказав двум сопровождающим его адептам старшей ступени, поставить запечатывающее заклинание на вход и выпускать сигнальные огни, зовущие подмогу, только в том случае, если через несколько часов не прилетит вестник с благими новостями. Мне он не говорил ничего, словно меня не существовало рядом. Ну, не прогонял, уже половина дела считай сделано!